多年生草本，常丛生，被单毛或叉状白色毛，很少无毛。茎常于基部分枝，分枝横卧或直立。基生叶莲座状，常较茎生叶为大；茎生叶匙形、菱形或卵状长圆形，边缘具1-5（-10）齿，或上部有裂片，下部或多或少为全缘，常被毛，很少无毛，叶脉1-5条。花序常近伞房状，有时具花葶；花梗或长或短，多被毛；萼片近直立，相等或近相等，长圆形，顶端钝，内轮的有时基部略成囊状，有时宿存；花瓣卵状长圆形或篦形，通常紫色，很少白色或黄色，或在基部近紫色；雄蕊6枚，花丝无齿，不联合，花药长圆形；侧蜜腺环状，常与中腺汇合；雌蕊条形，很少卵形，柱头呈压扁头状。长角果条形、披针形或倒披针形，开裂；果瓣压扁或近扁平，有毛或无毛，具1明显中脉和网状侧脉。种子每室1-2行，隔膜膜质，完整；子叶背倚胚根或缘倚胚根。