1980年开始专攻国画山水，得常州画家周南平先生指导。1986年入江苏国画院进修山水专业，师从著名画家宋玉麟先生。

高寅自幼喜好书画，他秉性聪颖，虚心好学，上小学时就能拿出作品，深得同学和老师的赞许，充分展示了其美术天赋。1968年“上山下乡”，插队在江苏金坛县，在乡下一待就是11年。11年的农村生活，他没有忘记画画，他买来了大量的美术资料，劳动之余，经常深入山水之间，观摩、写生、创作。金坛的丘陵、村落、小溪都不断在他的作品中。

1979年他回到常州，分配在常州市商业储运公司车队当修理工，整天一身汗、一手油，一天下来，浑身酸痛。生活的艰辛没有动摇他追求艺术真谛的意志，他一边工作，一边作画，拜师于常州画家周南平先生。他每天早起的第一件事便是铺纸研墨临帖作画。啃着馒头研读画论。明代的唐寅、清代的石涛等名画他反复摹写了不知多少遍，由此传统功夫日益精进并游刃有余地发挥在日常的创作中。与此同时，特殊环境也给他带来了特殊的生活，工作之余，借着储运公司的交通便利，凭着年轻人的热情与兴趣，他跑遍了江南的山山水水，为他日后的创作打下了深厚的生活基础，也使他逐渐形成了自己独特的艺术观。1986年进入江苏国画院进修，从此成为专业画家。