当时在塞琉古帝国治下的犹太人犹大·马加比率领犹太反抗军，来捍卫自身的犹太教信仰。犹大·马加比在伯特和仑战役击败塞琉古军，根据玛加伯上和弗拉维奥·约瑟夫斯的记载，当时国王安条克四世远征东方而不在国内，就由塞琉古大臣吕西阿斯担任摄政，是他决定派出大军镇压犹大·马加比，并由将军高尔吉亚和尼卡诺尔率领。然而，玛加伯下却说是柯里叙利亚兼腓尼基总督托勒密派尼卡诺尔，而高尔吉亚是他的副将，并提到高尔吉亚相当有作战经验。

塞琉古军队无疑认为这场战事将会获得胜利，因此他们让许多奴隶商人跟随，准备俘虏战俘后转卖给他们。塞琉古军在以马忤斯安营，借由亲塞琉古帝国的犹太人为响导，高尔吉亚决定带着5,000名步兵和1,000名骑兵前去夜袭犹大·马加比的大营。然而，犹大·马加比早一步得知敌军的行动，于是放弃营地，全军朝塞琉古在以马忤斯的大营突击。当高尔吉亚来到犹大·马加比的大营，发现营地里空无一人，他认为犹大·马加比一定是害怕自己强大的兵力，逃到山区去了，他就继续率兵往山区搜索敌踪。第二天一早，犹大·马加比来到以马忤斯敌营前，以马忤斯的塞琉古守军因为拥有数量的优势，故出营迎敌。尽管犹太反抗军没有盔甲和足够的兵器，他们仍在马忤斯战役英勇击败塞琉古军，当高尔吉亚回营后才发现自己的大营已经被焚毁，被迫退至非利士境内。此战的结果迫使吕西阿斯亲自率兵远征，但吕西阿斯也无法平定反乱，被迫撤军，犹大·马加比因此占领了耶路撒冷。