更新时间：2024-09-28 22:57
十二月，人有上变事告楚王信谋反，上问左右，左右争欲击之。用陈平计，乃伪游云梦，会诸侯于陈，楚王信迎，即因执之。是日，大赦天下。田肯贺，因说高祖曰：“陛下得韩信，又治秦中。秦，形胜之国，带河山之险，县隔千里，持戟百万，秦得百二焉。地势便利，其以下兵于诸侯，譬犹居高屋之上建瓴水也。夫齐，东有琅邪、即墨之饶，南有泰山之固，西有浊河之限，北有勃海之利。地方二千里，持戟百万，县隔千里之外，齐得十二焉。故此东西秦也。非亲子弟，莫可使王齐矣。”高祖曰：“善。”赐黄金五百斤。（西汉·司马迁《史记·高祖本纪》）
后人由“譬犹居高屋之上建瓴水也”提炼出成语“高屋建瓴”。
汉王五年（公元前202年）十二月，刘邦打败项羽，夺得天下后，就收走了韩信的兵权。到天下初定，汉朝建立，刘邦当了皇帝后，封韩信为楚王。韩信在楚地当楚王，没当多久，就有人上书向刘邦报告，说楚王韩信要谋反。高祖刘邦赶紧和身边的诸将商议对策，很多将领自告奋勇要去征讨韩信。
这时，刘邦手下的谋士陈平对刘邦说：“陛下朝中的这些将领都不是韩信的对手，强攻不见得能制服韩信，不如使用计谋去拿下他。”陈平就为刘邦献了一计，让刘邦装作巡游天下，到离韩信所在的陈县不远的云梦泽去巡游，在顺路会见韩信时，趁其不备，将其擒拿。
高祖刘邦采纳了陈平的计策，假装去云梦泽游玩，路过陈县时下令召见陈县附近的包括韩信在内的各路诸侯。韩信听说高祖来此地巡游，并召见诸候，就早早地守候在大路旁，迎接刘邦。可谁知，刘邦一到，韩信便被刘邦安排好的将士们拿下了。
听说刘邦拿下了韩信，大夫田肯去面见高祖刘邦，想为韩信说情。
田肯一见刘邦，就笑道：“可喜可贺啊，陛下！”
刘邦一愣，问道：“可有什么喜事值得祝贺？”
田肯说：“值得我向陛下道贺的事情，可有好几件呢！第一桩喜事是韩信束手就擒，被陛下拿下了；第二桩喜事是陛下您已经牢牢控制了关中秦地。秦地地势险要，周围又有山河环绕。像这种地势，即便关东有百万军队来袭，您在秦地只需要两万兵马就能抵挡住。占据了秦地这么有利的军事要地，如果您要对诸侯用兵，那就好像是在高高的屋檐上，居高临下地朝檐下倒一瓶水那么容易啊！还有您那齐地，东有琅琊、即墨的富饶为支撑，南有险峻的泰山作后盾，西有黄河，北有渤海。这种地势，简直是好得不能再好啊！您那齐地土地辽阔，纵横两千里，如果诸侯有百万军队来攻，那么您在齐地只需二十万兵马就可以抵挡住。所以说，齐地与秦地就好比是东秦和西秦，使您如虎添翼！陛下您得此要地，难道不值得祝贺吗？”
高祖刘邦听完田肯的一席话，明白田肯原来是在变相地为韩信求情。田肯说的秦地、齐地，全是韩信定三秦、平齐地的功劳。若不是韩信领兵征战，他刘邦怎能拥有如此关键的齐秦两地呢？
高祖刘邦略一沉吟，对田肯说：“你所言极是！”就下令赏田肯黄金五百斤。随后，刘邦赦免了韩信，没有杀韩信，只是将韩信贬为淮阴侯。
“高屋建瓴”显示的是一种领袖的“范儿”，是大人物必备的能力。大人物不是人人都能做的，但是有一点是所有人都要注意的，就是看问题要站在一个相对高的角度来观察，要有一种全局观。只有这样才不会失之偏颇，能够客观地分析问题，从而有效地解决问题。
登高才能远眺，站在高处才能将所有的景物看在眼底。唯有处在一种居高临下的态势之中，才能掌控好所有事情的发展。“高屋建瓴”需要人有一种超越平凡的气概和胆略，在高远立意指导下，从全局观念了解事物的全貌，以充满智慧且独特的方式充分地呈现自己的能力，将事情的发展推向一种极致。
两军对垒时，哪方能率先占据有利的地势，牵制对方的兵力，哪方往往就能在战争中取得决定性的胜利。做事情不能忽视客观的环境和条件，要充分地认识它，利用它的有利方面，这样做起事来才会事半功倍。
该成语结构为偏正式；在句中作谓语、定语；用来比喻居高临下，势不可挡。
南朝梁·萧纲《弹棋谱序》：“望兵棋之式道，上升则博翼穹天，赴下则建瓴高屋。”
北宋·周邦彦《汴都赋》：“加兵诸侯，如高屋之建瓴，水神皋天邑，以先得者为上计。”
南宋·曾极《金陵百咏·天门山》：“高屋建瓴无计取，二梁刚把当殽函。”
清·魏秀仁《花月痕》四六回：“高屋建瓴，挂帆东下，克了石首，又克嘉鱼，直薄武昌城下。”
朱自清《那里走》：“这种……生活样式，正如高屋建瓴水，它的影响会迅速地伸张到各处。”
刘伯承《千里挺进大别山》：“毛主席洞察全局，高屋建瓴，在指导革命战争中所表现的那种非凡英明和伟大气概，是史无前例的。”