1938年任沁县县委书记。

1940年任太岳一区地委书记兼军分区政治委员。

1944年调《解放日报》任评论组组长、评论部和国内部主编。

1949年任团中央组织部副部长、部长。

1952年，高扬文被选为团中央候补书记。同年任中央有色金属工业局局长。

1955年任重工业部部长助理。

1956年任冶金工业部副部长、党组副书记。

1965年任国家经委副主任。

1966年任北京市委工业书记、工交组长。

1978年任冶金部副部长、党组副书记。

1979年任煤炭部部长、党组书记。

1985年任中央财经领导小组顾问。