高架道路主要为提升行车速度、或解决道路与铁路或行人动线交会的安全问题而建筑，全线不设置红绿灯，通过匝道与地面道路连接，同时以立体交叉的方式避免与地面道路的交汇。在都市地带，为了满足快速出入都市中心区域的需要，也会有长达数十公里的道路全部都在高架道路上的设计。

高架道路的设施通常是人行道与行车道明显分隔，或者不设行人道、巴士站、斑马线、交通灯等，甚至不设单车径。高架道路上的设施与高速公路或快速道路无异，有街灯、指示牌、路标、防护栏等。

为解决铁路分割市区、铁路平交道安全隐患的问题，而与铁路立体跨越的高架道路，也称为“跨线桥”。若以公路在地面、铁路从上方跨越公路的高架桥形式，即为铁路高架化。

除了高架道路，行人天桥也是解决“人车争路”的方案之一。