中山的高棠歌，历史比中山的咸水歌长，但由于题材和内容的限制，它不像咸水歌那样随时随地可以高歌。过去男女结婚时，主家请亲朋好友上高堂饮酒，男方伴郎一民歌迎客，客人也以民歌表达祝贺之情。这些民歌，就以“高棠歌”命名。何故改“堂”为“棠”呢？因为“棠”字有追求富贵荣华之意。

歌词四句一节，每句七字。结尾有固定的行腔。一般用于婚礼喜庆的场合。

高棠歌除了用于男女婚嫁之外，还经常在男女双方互相表达爱慕时运用。这就与我国的其他一些少数民族的传统对歌相似。高棠歌同样有蛮歌、盘歌、情歌之分。蛮歌，用于斗智说理；盘歌，用于了解探究；而情歌则是直接倾诉爱情。