南宋嘉定七年（1214）进士。1235年，蒙古兵入陇南，攻武、阶（今甘肃省武都县）、沔州（今略阳县），四川制置使郑损弃三关（仙人关、七方关、白水关，都在今略阳县北或西北）五州（西和州、阶州、成州、凤州、沔州）而逃。

南宋朝廷令桂如渊镇蜀。桂如渊任高稼为沔州通判兼川陕宣抚司幕职。高稼在沔州创寨84座、募义兵5000人，与众约：“敌至，官军守原堡、民丁保山寨、义兵出游击，使敌前无所掠，后无所据。”

绍定四年（1231）八月，蒙古军从东道入，破武休关（今陕西省留坝县武关驿镇），入兴元（今陕西省汉中市），攻仙人关（今陕西省略阳县北）。时高稼改任洋州（今洋县）知州，日夜为守御计。洋州居平土，无一卒可守，稼请调金州（治今陕西省安康市）帅司军千人驻防洋州，而自任军饷，上级搁置不议。等到凤州（今凤县）被蒙古军攻占，宣抚使始调金州兵赴援，但梁、洋（今汉中地）已为蒙古军所攻占。汉中数十万百姓向金州逃亡。高稼移驻洋州黄金渡（今洋县东黄金峡），收散卒，募忠义，召故将陈昱于安康，委以收复之任，稼竭洋州府库以供其粮饷。高稼以州事付通判，自督诸军前进。