总状花序单生或组成指状或圆锥状的顶生或腋生花序。总状花序轴节间细弱；小穗通常成对着生于各节，罕或3个或单生，成对小穗常不同形；无柄小穗两性，通常背部压扁，基盘常钝或截平或有时偏斜；第一颖通常坚硬，背微凸起；第一小花常退化仅剩一外稃；第二小花的外稃线形或长圆形，全缘或有2齿，通常有1芒。有柄小穗雄性至很退化。