更新时间：2023-06-21 08:39
高车是继匈奴、乌桓、鲜卑之后活动在我国古代北部边疆地区的兄弟民族。它在我国历史文献上最早出现于东晋哀帝隆和二年(拓跋代国昭成皇帝二十六年,公元363年)。自此至公元541年高车王国灭亡,近二百年间,它一直是北中国历史舞台上最活跃的少数民族之一;它在政治、经济、军事方面的活动,是我国东晋南北朝时期历史的重要构成部分;尤其是在反对当时我国另一个少数民族柔然所建柔然汗国奴隶制统治方面,它不仅在漠北进行了长期的斗争,而且还通过西迁,在今日新疆东部建立了强盛的高车王国,并同柔然汗国展开了更加艰苦而卓绝的斗争,最后终于促使柔然汗国走向灭亡
历史背景
高车初兴于春秋之前，始称“狄历”，到汉代称“丁零”，魏晋南北时称敕勒。其始祖属羌人，后传分氐羯、勒各部是也。始从游牧业，故羯、羌均从“羊”部。《敕勒歌》就是羌族后裔从牧的佐证。
高车之名足见其因族名而氏，又以氏而地名，高车，复姓早已不呼，纯呼其“高”不仅是高车族姓氏简化的最终结果，也是高车族被汉化的历史见证。
过去理解的游牧民族，都是马背上民族，逐水草而游牧。游牧草原，对草原民族感到非常的神奇，渴望了解更多的草原民族；当书上认识高车族时，为这独特的名称加深了印象。
《北史·高车传》说高车所乘“车轮高大，辐数至多”，汉人因其车轮高大故称之为高车。《汉书·西域传》的康居也因乘高车得名。康高双声，车居叠韵，康居就是高车二字的对音。高车、康居都是汉人给他们的名称。
生活在大草原上游牧民族，从西边进入辽阔的华夏北部草原时，都是乘两轮或四轮大车。《通典》说：“大月氏国人乘四轮，或四牛六牛八牛挽之，在车大小而已”。本来车子两轮子转动最方便，四个轮子只适于直线走，这只有在大草原里才适用。说明这个地方古代是欧亚的通道，用两轮大车在这里通行。或许，历史最早的丝绸之路，就是由高车之类的游牧民族开辟的。
除高车外，还有乘两轮大车居于森林中的丁灵。丁灵，汉人又称之为狄历，或者称曰狄，六朝时康居人入居中国即以翟（狄同）为姓。他们都是高加索人种，高鼻深目。他们很早就同羌族杂居学会了作两轮大车。
蒙古利亚人种，他们与高鼻深目的狄族长期接触后，他们也就学会了作两轮大车，可见大车并不是中国的原产物。
考古学家认为：两轮大车不是中国的原产物，二里头文化中没有大车的遗迹，殷虚出土遗物原始有两轮大车出现。甲骨文车作？正象大车一辕两轭两轮之形。孔子说乘殷之辂，也说明殷代才有这样大车。有人还称，殷代的两轮大车就是从高车输入的。
殷代后期出土车马坑，已有轮辐至多的两轮兵车。殷民族母系始祖简狄，应当就是居在森林中的丁灵人。丁灵就是titr的复辅音，简称为狄，所以关于二女的传说与《吕氏春秋·音初》所记有娥氏有二佚女的故事绝相似，就是同出于一个母题的分化。
但是，也有古书记载黄帝不仅发明过车，还用车战阵与蚩尤大战，同时发明了指南车。《易·系辞传》说“黄帝、尧、舜……刳木为舟，剡木为楫。”也有人称车的发明者是奚仲，但说法比较混乱，说“黄帝作车，引重致远。少昊时驾车，禹时奚仲驾马。”
或许，车的出现年代较早，但是炎黄时期的车不如高车等民族的车款式新、功能全、行程远，故有“殷代的两轮大车就是从高车输入的”之说。