宋徽宗宣和六年（1124年）进士。北宋亡，高颖隐于民间，“陷伪十年，固穷守节”。

绍兴九年（1139年），金朝将河南之地归宋，签书枢密院事楼炤举荐高颖，宋高宗诏左承奉郎高颖任国子监丞。

绍兴十年（1140年）六月，高颖任工部员外郎。九月，因岳飞奏请，左承议郎高颖任司农少卿，兼湖北、京西宣抚司参议官，以“裨赞岳飞十年连结河朔之谋”。

绍兴十一年（1141年），岳飞被削夺兵柄后，七月，高颖罢司农少卿，退闲返鄂州（治江夏，今湖北武汉武昌）。八月，高颖添差福建路安抚大使司参议官，限自鄂州三日前往赴任。十一月，岳飞入狱后，高颖除名，象州（治阳寿，今广西象州县）“编管”。

宋孝宗为岳飞平反后，宋廷亦为高颖“追复”。