维吾尔族人民集取乐、品行教育、聚餐为一体的民间娱乐活动。

其起源可以追溯到古代的祭礼庆典活动《魏书·高车传》称：“高宗时,五部高车合聚祭天，众至数万。大会,走马杀牲，游歌吟忻忻，其俗称自前世以来无盛于此”。这种男女弹唱歌吟的活动在新疆库车、吐鲁番的千佛洞壁画中均有反映。11世纪成书的《突厥语辞典》中称之为“索尔丘克”和“苏合迪克”的晚会和冬日欢聚，或为麦西来甫的雏形。麦西来甫的内容大致包括音乐、舞蹈、歌唱、联句对歌、讲故事、说笑话、做游戏、即兴吟诵等。由于麦西莱甫内容丰富多彩，为人民群众普遍喜爱。长期以来，它对维吾尔族的文学艺术起着组织和推动作用。