1.要有足够的神秘感，它除了一般行业的神秘之外，还隐藏着一个重大的商业秘密。

2.航行的风险性，俗话说，行船三分险，况这是千里水路，途径河湖江，狂风险浪，稍有不慎便会船毁人亡，因此，每一次毛板船起航前，老板和船员都要举行隆重而又神秘的起航仪式，大有生离死别的味道。（多在“水府庙”进行，供奉吴国水军都督丁奉，故又称“将军庙”）仪式由祭师主持，大致分三个程序；1.焚香祷告神灵，读祭文，许愿还愿。2.杀鸡喝鸡血告别酒，亲人间彼此嘱咐祝愿。3.船员们每个人都由祭师驱邪画符，并贴身带上保平安的符咒。

但这个时期供奉的祖师爷却是乱七八糟的，有太上老君，南海观音、杨泗爷（杨幺）、关帝爷、南岳大帝、洞庭王爷、天后娘娘、吕洞宾等等，有佛有道，不伦不类，似乎都与水有点关系。但这其中有两个神灵却是外地没有的，一个是潘子良，他是鱼贩子出生，好象和行船有点关系。另一个则是浮邱子，这除了他是本地炼丹仙人外（现桃江的浮邱山即以他命名，那时的桃江即益阳），大概就是因为这个“浮”字的缘故了，行水路最要紧的就是要“浮”。可是，以上诸神似乎与这个行业关系又都不大密切，每次祭祀都有点病急乱求医，临时抱佛脚的味道。

创出了大码头辉煌的益阳人，居然在几十年之内找不到适合自己行业的祖师爷！这可能是现代物资文明和传统精神文明难以找到融合点的一个例证。

但益阳人的聪明终究还是打造出了行船运输的祖师爷------魏公。

魏公是上游宝庆（邵阳）的一个排古佬，到底是姓魏还是以后尊封的姓魏，现已无法考证，但这却是江湖上一个流传面域很广的故事；

传说同治年间，魏公从宝庆驾排下来，路经益阳码头时，居然不停下来交货给加工厂，而是闯关直销到汉口码头去。针对这种闯关行为，益阳加工厂的老板们岂能容忍？开此先例，益阳的生意怎么做？于是，加工厂主持祭祀的祭师便在岸边作法；用扁担在江边一插，那排便在江心钉死走不动了。那驾排的排古佬一看，便知是岸边有人作法，于是，也作法运起轻功跳到祭师身前，在他的肩上轻轻的拍了七下，说；“佩服了”！这祭师马上感到中招了，忙跑回去对妻子说；“我今天碰到了高手，唯一化解的办法就是你把我在蒸笼里蒸七七四十九天，不然，我这七颗铜钉不得出来”。

他妻子遵命照办，可是当他蒸到四十八天时，心想；哪有活人能蒸四十多天的？只怕骨头都化了，揭开来看看。谁知她一揭开，祭师还好好的活着，而肩上的铜钉也冒出了寸许。祭师这时只得仰天长叹；“天命如此，罢了罢了！我死后，你就把我葬在江边，拿床篾席子，哭一声，拆一匹篾下来”。

他妻子果真又照办，哭一声，拆一匹篾，而那江心魏公的排也就一根根的被拆散，眼看一张排快拆完，谁知祭师的妻子哭得死去活来，还剩巴掌大一块时，把那席子望江中一扔，魏公也就因最后的五根木头而获救，跑上岸来，煮了罐稀饭，望那祭师的坟头一泼，顿时，那坟头便长满了白蛆，祭师化为污泥。

这真是；道高一尺，魔高一丈！一山更比一山高。

但魏公也由于本钱尽失，从此也就只得留在益阳了。

但魏公成神，则是魏公死后的事情，魏公生前益阳人还是不看好他，尽管他法术高强，可他斗死了益阳的法师，益阳人不势利眼，魏公生前只得过着流浪的日子。

终于有一天，有人在江边发现一具发臭的死男尸，马上报告给县太爷，县太爷到江边一看，看到的却是一具散发着香气的女尸，于是责怪报告人说；男女都不分！报告人也感到奇怪，上前到死尸的裤裆里一摸，果真什么也没有。这时，旁边的人才解释；这具尸体发现十多天了，香三天，臭三天，时男时女。

这，就是宝庆排古佬魏公。从此，益阳也流传着一句歇后语；魏公菩萨的卵-----阴消哒！

于是，魏公成了益阳航运业几十年寻找的神，这个新兴行业的祖师爷。

一座颇具规模的魏公庙便在三堡和大码头的闹市之间、将军庙的附近拔地而起，这是巫、神话和现实有机而完美的结合。

从此，魏公庙里香火不断，而祭拜的人却是清一色的与行船有关的船员和家属，祭拜仪式也比先前简化多了，不需要祭师，因再有本事的祭师也败给了魏公。祭拜者只需点上香烛，买一只鸡，提一瓶酒，把鸡杀了，血放在魏公菩萨的祭槽里面，然后再倒上一杯酒，鸡酒提回去上船吃，祭拜仪式就告结束。

传说；魏公庙香火旺盛时，一天杀得上五六十只鸡，而这些祭拜者有一半是资江上游新宁、武冈、隆回、邵阳、新化的船客，他们船到的第一件事就是买鸡酒祭拜魏公。但流传得更神的是；尽管六月天，这些流淌的鸡血既不臭，也不招蚊虫，原因是魏公菩萨灵气大，谁敢乱动他的东西？其实，这就是血里倒了那杯酒的缘故。