615年(隋炀帝大业十一年)与上谷(今河北易县，位涿州市西南)人王须拔同时起义，众至十余万，自称“历山飞”。

十二年遣将甄翟儿率军攻太原(今山西省太原市)杀隋将潘长文。王须拔死，余众归他统率，后据深泽(今河北省深泽县，位定县东南)，活动于冀(今河北省冀县，位衡水市西南)、定(今河北省定县，位安国县西北)二州之间，称魏帝。

618年(唐高祖武德元年)，窦建德伪与联合，他麻痹无备，为窦建德所袭击，部将将他执送建德，被杀。余众由窦建德统率。