魏炳文，字耀升，陕西长安人。少时在户县苍溪小学堂和三原渭北中学求学，毕业后入西安讲武堂。1924年5月赴广州入黄埔军校第一期学习。是年12月毕业后先后任第三期校长办公厅中尉副官、第四期步科第一团第九连连长，后升任营长、团长，参加了东征战役和北伐战争。1930年杨虎城主陕时回陕，任省会公安局局长。1937年抗日战争爆发后，任第四十六军第二十八师参谋长兼陕西省防空司令部参谋长，后升任师长、军参谋长和秦岭守备区司令，1940年9月任第三十六军副军长。

1945年抗日战争胜利前夕调任第十六军副军长兼北平警备区副司令。1948年魏晋升陆军少将衔，翌年任第十八绥靖区（宝鸡）副司令官、陕西省学生总队总队长，1950年去台湾，1954年退役，后又被当局任命为台湾“总统府”参议。1971年6月去世。