更新时间：2023-05-08 19:33
辛亥革命暴发后，魏相约任丹山、杨复之到秦州，协助黄钺起义，魏任都督府招讨使司令部一等参谋官。次年3月，黄钺离天水东去，魏到兰州，任甘肃陆军小学堂校长，不久停办，被兰州振武军陆洪涛请任总教练官。
民国四年（1915），随新任陇东镇守使陆洪涛至平凉，任镇署中校参谋。民国八年（1919）任管带（营长级）。次年，任新军统领，1922年，陆洪涛出任甘肃督军，魏鸿发任督署参谋长兼省城垣卫戍司令。
1924年陆洪涛将省直属部队编为甘肃陆军第一师，做为自己的基本力量，由陆自兼师长，魏鸿发兼参谋长。
民国十四年（1925），北洋政府召开善后会议，魏被选为甘肃代表赴京参加。当年夏末因陆洪涛病辞而回兰。
魏绍武在刘郁芬督办甘肃的时候，其头衔为宪兵司令。
1925年11月，刘郁芬诱陆洪涛旧部营长以上军官赴督署宴会，魏与李长清、包玉祥二人同车至督署，即被手枪队缚绑，推至督署东花园，参谋长蒋鸿喝令将魏松绑，其余二个遇难，造成“督署东花园之变”。刘郁芬命魏去东教场安抚李长清旧部各营，使一场战火得以平息。后将李长清旧部编为甘肃陆军第一混成旅，魏任旅长，不足半年，以省长公署名义任魏为甘肃道尹，辖酒泉、安西、敦煌、玉门、高台、金塔、毛目七县。
民国十六年（1927）被冯玉祥调到驻节地洛阳，任总司令部参事。因甘肃军情变化，同年冬请假回兰，刘郁芬委任其为省道管理处处长。魏爱好秦腔戏曲，将原官办进化剧社改名觉民学社，兼社长，公开招收艺徒，选聘著名秦腔、京剧演员、乐师，及武功教练执教，培养了一批活跃于本省各地舞台的优秀演员。
1928年，宁夏省主席门致中推荐魏为宁夏省政府委员，并任建设厅长。翌年4月，马仲英攻陷宁夏城，他只身绕道阿拉善旗至中卫，后吉鸿昌率部驰援至中卫，魏被邀与吉同车指挥，击败马仲英，收复宁夏城，魏继任建设厅长兼财政厅长。在屡次作战的合作中，魏深得吉鸿昌将军的赏识。冯蒋中原大战即将开始，吉鸿昌率部出潼关，不足一周，马仲英余部代司令马谦已率万余众进至杨和堡，谋取省垣，魏与省府参议郑海峰去见马谦，陈说利害，答应解决粮饷困难，马慨然放弃攻城而返。
民国十九年（1930）元月，马鸿宾任宁夏主席。是年夏，盘据五原、临河一带的杨猴进犯东关湖滩，魏受马鸿宾派遣，随骑仅一人，深入杨驻军部，经魏陈词，使地方又一次免遭兵燹。
1933年马鸿逵率第十五路军回宁夏，带回了大小军用汽车30多辆，使宁夏第一次有了汽车。当年4月，成立了第一个官办公路交通管理机构——宁夏省道管理处，由魏鸿发任处长。
民国二十三年（1934），蒋介石以“通共”罪名杀害了吉鸿昌，魏曾撰诗四首悼念吉将军，控诉蒋介石的罪恶行径。
民国二十四（1935）寓居北平，适门致中在北平组织建设委员会，荐魏担任委员。民国二十七年（1938），携眷返兰，以世界红十字会兰州分会从事当地慈善事业，创办慈育小学、难民收容所、难民习艺工厂、贫民施诊所等。
1953年被聘为兰州文史研究馆员、参事室参事，后任政协甘肃第四届委员会委员、常务委员。
二十世纪六十年代初，邑人安升霄以父安履祥著作请贾鸿逵向陇上名贤乞序，贾鸿逵面请于魏鸿发，魏阅后同意甄载明提出的将其增订易名《甘谷县志稿》的意见，遂嘱贾负责整编，并捐300元资助。
魏鸿发擅书画，能诗赋，是甘肃省著名的书法家。
儿子魏竞存在大陆，是兰州铝厂退休干部。女儿魏佩兰在台湾，丈夫是台湾的“国大代表”。