《魔道祖师》是一部架空背景的小说。“架空”是指“脱离具体时空背景建构虚拟世界及历史”。架空背景与当下的社会生活拉开了距离，但却能真实地反映出作者对于某些社会现象的认识和态度。邵燕君指出，“那些‘架空’的世界，既是欲望满足空间，也是现实折射空间、意义探讨空间。许多原本在现实主义文学中讨论的现实命题、人性命题，诸多现代主义文学勘察的人类悖论困境，都被放置在‘第二世界’特定的‘世界设定’和‘世界观设定’下重新探讨。”《魔道祖师》就对国民劣根性、复仇困境、群体暴力等现实问题进行了反思。

“姚宗主”是《魔道祖师》中的一个小角色，着墨不多。作者在小说中甚至未给他取名，“宗主”只是别人对他的敬称。但他身上却集中体现了鲁迅着力批判的“退守、惰性、卑怯、奴性、自欺欺人、麻木、健忘、巧滑、无特操等”国民性中的一些特性。第一，姚宗主是个看客，热衷于看各种热闹，并且他的行为犀利地表现出了看客心理的阴暗卑劣。在使金光瑶身败名裂的两个女子出现时，“姚宗主大是兴奋，拍案而起”。当魏无羡要对证人的证词进行进一步查证时，姚宗主武断道：“她细节说的这般清楚，绝对不是撒谎！”呈现出对于使位高权重的金光瑶身败名裂这一行为十分迫切和快意的姿态。第二，姚宗主十分虚伪，热衷于在各种场合表明自己立场的正确性。当众家族对魏无羡进行新一轮围剿时，姚宗主与魏无羡无冤无仇却特意表态：“（对你的围剿）不为别的，只为了一个‘义’字！”第三，姚宗主身上带着深深的奴性，擅长见风使舵。金光瑶死后，姚宗主便开始对金凌的行为指手画脚，但是，“若是在以往兰陵金氏家主还是一统百家的仙督之时，给他们一百个胆子，这些别宗家主都绝对不敢以长辈自居，教训金家子弟。”在《魔道祖师》中，姚宗主随波逐流，当社会需要他成为什么角色时，他就将自己改造成什么角色。这类人在现实生活中随处可见，无处不在且无孔不入。

《魔道祖师》除了展现了国民劣根性之外，还对“复仇者们”的精神困境进行了关怀。《魔道祖师》中设计了许多有巨大张力的情节，其中，江澄、金凌向魏无羡、温宁（在小说第72章以前是人，72章之后变成死尸傀儡）的复仇是其中非常重要的一环。

魏无羡从小父母双亡，被江澄的父亲带回江家抚养。在温氏家族气焰极盛时，魏无羡得罪了温氏的小儿子，为江氏招来了灭顶之灾，江澄的父母因此牺牲。几年后，魏无羡在穷奇道（地名）失控，操控温宁杀死了江澄的姐夫（金子轩），不久后，江澄的姐姐又为救魏无羡而死，襁褓中的金凌成为孤儿。江澄在姐姐死后与魏无羡决裂，三年后，带领四大家族剿灭了魏无羡和温氏残部。十三年后，魏无羡与江澄、金凌、温宁等人一起得知了金子轩之死是由于金光瑶（金子轩同父异母弟）的设计，魏无羡只是其中的工具。此外，江澄还得知了魏无羡转修鬼道是因为他把他的金丹给了自己，温宁这时又在与另一个死尸傀儡的打斗中拼命救下了江澄和金凌。由此，江澄和金凌陷入了一个“好像不能怪任何人，也不能恨任何人”的尴尬境地，在身负血海深仇却失去了正当的复仇对象的精神困苦中放弃了复仇。小说结尾，江澄给金凌的结论是：“闭嘴吧。金凌。闭嘴吧。咱们回去。各人回各人那里去。”一句“闭嘴吧”写尽了江澄和金凌面对命运捉弄时感受到的痛苦和荒诞。

《魔道祖师》呈现给读者的是一个架空的修仙世界，但作者在这个别样世界中对现实社会中存在的群体暴力问题进行了讽刺。《魔道祖师》中遭受群体暴力的主要是温氏姐弟残部、魏无羡和金光瑶。温氏家族主脉作恶多端，在被各个家族联合推翻之后，未曾作恶的温氏旁系也被牵连，成为各大家族镇压的对象，以至于“无论什么人，姓温就是罪大恶极！”魏无羡即“魔道祖师”，他遭受群体暴力的原因是修炼“邪魔外道”。在讨伐温氏家族的战争结束之后，魏无羡为营救温氏姐弟残部而叛出了名门正道。当魏无羡这个无往不利的战斗利器站到名门正道的对立面时，他就成为了整个社会仇视和讨伐的对象。由于被众人视为社会中的极不安全因素，与他无关的事情如果无法查明真相，罪名就会落在他头上。最终各种因素交缠催化，名门正道“顺理成章”地对魏无羡进行了围剿——即使没有之前的种种铺垫，名门正道仍会找到借口“名正言顺”地除掉这个“异己”。金光瑶遭受群体暴力的原因在于他是“娼妓之子”，名门正道认为他身上带着娼妓的肮脏血液。在被金家承认身份之前，金光瑶备受歧视和侮辱，一些人不喝他端上的茶水，认为他的触碰会使物品变得肮脏。群体暴力的参与者对于施暴对象十分麻木和残忍，但在群体心理的作用下，他们却认为自己的行为十分正当。

《魔道祖师》对于复仇题材进行了深入挖掘。“复仇”是网络小说经常使用的素材，但网络小说中对此题材的处理通常比较模式化：或是使正面人物大仇得报，如唐酒卿《恣睢之臣》中的辛弈、淮上《提灯照山河》中的叶真；或是使反面人物的复仇失败，如淮上《提灯映桃花》中的莎克提。而《魔道祖师》则从简单的“复仇”上升到了对人类精神困境的关怀。在《魔道祖师》中，江澄和金凌面临着与《原野》中仇虎类似的精神困境——“人物具有复仇的正当理由和正当愿望，却失去了复仇的正当目标”。在得知金丹事件的真相之后，江澄在仇恨与恩情交织纠葛的痛苦中控诉魏无羡：“我不该恨你吗？我不能恨你吗？！凭什么现在我好像反而还对不起你了？！”金光瑶死后，金凌在悲伤的同时想道：“不知道究竟是怎么回事，他好像不能怪任何人，也不能恨任何人。……难道他就活该从小失去双亲吗？难道他不光报不了仇下不了手，连恨都不能恨得纯粹彻底、肆无忌惮吗？”论仇恨，魏无羡和温宁虽然不是导致金江两家的惨剧的主使，但是如果没有他们二人，金江两家的惨剧就不会发生；论情分，魏无羡是江澄的好兄弟，对江澄、金凌有诸多帮衬，温宁也多次帮助他们，在危难时刻还舍身救过他们的性命。复杂的恩仇纠葛使江澄和金凌无法彻底地恨魏无羡和温宁，但恩怨纠葛在前，想冰释前嫌也不可能。小说结尾，江澄只能用一句“闭嘴吧”咽下所有痛苦与困顿。

《魔道祖师》批判了群体暴力这一社会问题。群体暴力是文学中一个重要呈现对象，如鲁迅《药》中无知大众对于觉醒者的戕害；戈尔丁《蝇王》中群体对“猪崽子”话语权的漠视和剥夺等。在网络小说中，作者们有时也会呈现群体暴力，但较缺乏现实力度。如卡比丘《社交温度》中宋远旬群体对方昭暮的漠视和孤立。《社交温度》中涉及的群体暴力只是小说中感情线展开的前提，小说并未对此问题进行深入探讨。《魔道祖师》则对群体暴力问题进行了深入的思考和批判。《魔道祖师》中的群体暴力主要体现在“正道”对“邪门外道”的迫害。《魔道祖师》中的群体是“正直的群体”，他们每次对魏无羡进行讨伐时，都对这是“一件光荣的壮举，一个伟大的义举”深信不疑。但什么是正义？在《魔道祖师》中，人多就是正义。在《魔道祖师》中，只有站在大家都赞同的“正确”立场才能安稳地活下去，否则就要被剿灭。但客观来看，魏无羡、温氏残部和金光瑶在遭受群体暴力之前，并未做伤天害理的事。魏无羡走了不被正道承认的修炼道路，强大且特立独行，于是成为了社会的公敌；温氏残部是因被温氏主脉牵连才成为众矢之的；金光瑶的“娼妓之子”身份与生俱来，这就是他的“原罪”。群体缺乏理性，勒庞认为，群体“在智力上总是低于孤立的个体”“目光短浅却行动力强”，《魔道祖师》中的“正义群体”充分地体现了这些特点。“正义”一词在小说中并不是对真理的坚守和张扬，而是社会中的强势群体对少数或弱势群体施加暴力的借口。《魔道祖师》对于社会大众所标榜的“正义”进行了辛辣的讽刺，在“人多即正义”的社会中，谈及“正义”是可笑的。作者对这种阴沉可怖的社会环境的反思，提高了《魔道祖师》的创作格调。

1.情节设置跌宕起伏

除了“耽美”，《魔道祖师》的另一个主要构成元素是“解密”。解谜向剧情对故事体系本身要求非常高，不仅需要设置出完整、饱满、跌宕起伏的剧情，更需要所有情节环环相扣，前后呼应，以达到全程无“尿点”的效果。

《魔道祖师》从莫家庄的一只诡异的断臂入手，内容主线即是围绕两位主角追寻被分尸的尸体的身份和寻找大反派来展开，其中穿插大量回忆以逐步揭示魏无羡的曲折身世，和魏无羡、蓝忘机两人前世今生的爱情羁绊，最后牵扯到整个修仙界数十年前的恩怨情仇。

2.人物角色刻画鲜明

《魔道祖师》的背景设置是五大家族修仙练武，除了两位主角，涉及到的主要配角超过30位。纵然角色众多，读者也很难将这些人物混淆。在墨香铜臭笔下，每位角色都有专属于自己的性格和外貌特征、背负着不同的身世和故事，语言和行为均有动机可循，人物塑造有血有肉、正邪并存。

3.写作技巧高超引发想象

《魔道祖师》为读者塑造了完整的感情寄托，许多读者表示，看过《魔道祖师》后，即使不记得细节，也会记得书中的诸多句子，如“管它熙熙攘攘阳关道，我偏要一条独木桥走到黑”“兄长，我想带一人回云深不知处，带回去，藏起来”等。再比如，作品中的人名、地名都相当有韵味，角色所配武器与角色特征相辅相成。主角之一魏婴，字无羡，佩剑随便，鬼笛陈情。随便，潇洒放纵；陈情，道明原委。这两种武器完全呼应了魏婴前世的经历。

2018年7月24日，晋江文学城官方微博公布，墨香铜臭《天官赐福》单本版权交易金额破4000万。

《魔道祖师》简体正版书第一册《无羁》于2018年12月4日正式开售，一月之内加印4次。截至2018年12月31日，天猫销量逾11万，当当新书榜第4，京东新书版第6，实体书店铺货后周销量虚构类第6。同月也问鼎了“亚洲好书榜”月榜冠军。

英译本产生以前，《魔道祖师》已传播至俄罗斯、日本、韩国、泰国等地。2017年5月至2019年8月，由业余翻译爱好者组成的翻译小组Exiled Rebels Scanlations开始将《魔道祖师》译介成英文，陆续在网络上发布。

2018年7月9日，墨香铜臭同名小说改编的动画《魔道祖师 第一季/前尘篇》（视美精典、企鹅影视出品）在腾讯视频播出，24小时内播放量火速破亿。次年8月3日，《魔道祖师 第二季/羡云篇》播出。此外，2018年6月至2019年10月在猫耳FM连载的《魔道祖师》广播剧，三季累计付费播放次数超过2.3亿，约400万人次收听。

注：为避免版权争议，仅列出原创作品：