体平扁，柔软。头大，平扁或稍平扁。吻宽阔。眼中大或小。口大，前上位，下颌突出。上下颌、犁骨和鳄骨卜均具可倒伏的犬齿。鳃孔较大，具伪鳃。体光滑，裸露无鳞，常具一些皮质突起。第一背鳍前方的3～4鳞棘分离，触手状，后方2～3鳍棘连续。胸鳍发达，具2辐状骨。具腹鳍，喉位，左右分离。筛骨未骨化，呈软骨状态；额骨左右愈合；侧筛骨宽大，左右大部分接近。副蝶骨与额骨相缝合。具幽门盲囊。本亚目仅有1鮟鱇科。