这种植物对人畜很毒，当地的印第安人常将它捣碎涂到箭头上用来制作毒箭，动物被射中后表现为全身肌肉抽搐紧张，最后像僵尸一样而死亡。昆虫中毒后表现为一直很兴奋，兴奋得不能停下来，最后瘫痪而死。就像有些人到 KTV 吃了大剂量的摇头丸一样，一直不停摇头，最后就筋疲力尽虚脱而死。其提取剂对鳞翅目害虫，包括欧洲玉米螟、甘蔗螟、苹果小卷蛾、苹果食心虫、舞毒蛾等十分有效。但由于鱼尼丁对人畜的毒性很大，引起哺乳动物僵直性麻痹，因而推广应用受到限制。以前对鱼尼丁的研究主要着眼于通过结构修饰，希望发现有选择毒性的化合物，即对昆虫高效而对哺乳动物低毒的化合物，尽管有很多文献报道，但至今没有通过结构修饰得到活性高且安全的产品。