鲁尔城市群由15座城市组成，是多中心带状城市群。鲁尔城市群地处中欧南北和东西两轴线之上，东西连接莱茵——易北河，南北有莱茵河贯穿，可直达荷兰鹿特丹港出海，交通极为便利。城市群煤炭资源丰富，蕴藏量650亿吨。工业以采煤、冶金、机械石油化工为主，埃森位于鲁尔城市群中央，是军工、飞机制造业的中心；杜伊斯堡位于莱茵河和铁路的交汇点，是钢铁、机械制造和化学工业的中心；多特蒙德位于铁路、公路和运河的交汇点，是采煤和冶金工业中心；杜塞尔多夫是城市群的行政中心。