战役于夜间在猛烈的炮火准备和航空火力准备后开始。此前已进行长达两周的预先航空火力准备。英第2集团军和美第9集团军在一夜之间强渡了莱茵河，并在其右岸夺占了一些登陆场。1945年3月24日上午，空降第18军在莱茵河以东敌人后方实施空降。下午，从正面进攻的英军与空降兵会合。德军仅进行了微弱抵抗。随后几天，夺占的各登陆场被连接起来，到1945年3月28日，总登陆场正面扩大到60公里，纵深达35公里。在辅助突击方向，美第1、3集团军向北和东北发展进攻。1945年4月1日，美第1、第9集团军在利普施塔特地域会合，对鲁尔工业区的德军（18个师，共约32.5万人）构成了合围的对内正面。该集团被合围后，德军的西线实际上已经瓦解。盟军统帅部决定将主要力量转移到中央方向，以便在合围的对外正面发展进攻。因此，第9集团军于1945年4月4日由第21集团军群转隶向易北河中游前进的第12集团军群。第12集团军群几乎未遇德军抵抗，于1945年4月12日在马格德堡地域进抵易北河，1945年4月19日攻占了莱比锡。在其他方向，盟军的进攻也在类似情况下发展。同时，第12集团军群一部对被合围的鲁尔集团进行了战斗，该集团于4月18日投降。

1945年2月初。在苏联红军对柏林构成严重威胁的情况下，德军不得不把西线战场半数以上的装甲师和大量坦克、火炮调到苏德战场来对付苏联红军的强大进攻。德军企图以剩下的大约59个师的兵力，依托莱茵河西岸构筑的“齐格菲防线”来阻击已进入这一地区的英美加盟军。盟军统帅部抓住德军兵力空虚，力量单薄这一有利时机，迅速调兵遣将，决心组织一次大规模的进攻。给德军以“致命一击”。

通观全局 相机而动

德军西线最为强大的由W·莫德尔元帅指挥的“B”集团军群所属的坦克第5集团军和第15集团军，以及伞兵第1集团军一部防守在既位于德国腹地，又是德军后方基地的鲁尔工业区。德军鲁尔集团共辖29个师又1个旅，占西线战场总兵力的一半，并有第3航空队和“帝国”航空队，共1704架作战飞机实施支援。

盟军统帅部（最高统帅为D·艾森豪威尔将军）针对德军的兵力部属，进行了周密分析。盟军估计，德军在西线战场虽然部署了几十个师，但都是些“架子”师。很多部队的缺额高达25%～50%，加之德军在东西线战场连遭失败，各兵团士气低落，斗志涣散，油料弹药不足，将无力防守最重要的鲁尔工业区。尽管如此，盟军为确保战役胜利，歼灭德军鲁尔集团，仍然集中了强大兵力。盟军调集B·蒙哥马利元帅指挥的第21集团军群（辖美第9集团军、英第2集团军、加第1集团军）、O·布雷德利将军指挥的第12集团军群（辖美第1、第3集团军）、独立第18空降军共100个师（25%以上是装甲师）的兵力，并由4000架飞机支援，实施战役突击。为了出其不意，盟军进行了充分的战役准备和战役伪装，正是“万事俱备，只欠东风”。

扫清外围 夺战登陆场

为了强攻莱茵河，向德军纵深推进，盟军的第一步计划是，扫清外围。夺占登陆场，进抵莱茵河。为此，盟军统帅部决定：在主攻方向上，以第21集团军群全部31个师（内有9个装甲师）又4个装甲旅,在3600架飞机支援下，分两个突击集团实施钳形进攻，即以英第2集团军为北突击集团，从奈梅根以南地域向东南方向进攻。以美第9集团军和加第1集团军为南突击集团从阿享东北地域向东北方向进攻；在助攻方向上，以第12集团军群美第1集团军在右翼向雷马根进攻，美第3集团军在左翼向斯特拉斯堡、卡尔斯鲁厄方向进攻。1945年2月8日，北突击集团开始进攻，战役第1日日终，向纵深推进了12km,但随后进攻速度减慢，到1945年2月23日，只突破纵深25km。按计划，南突击集团应和北突击集团同时进攻，但因德军炸毁了河堤，鲁尔河水泛滥成灾，致使同时进攻的计划未能实现。直到1945年2月23日，南突击集团才开始进攻。美第9集团军抢渡鲁尔河后，耗时3天才建立了一个正面32km、纵深16km的登陆场。尔后，美第9集团军向东北及北面两个方向发展进攻，于1945年3月2日前出到莱茵河，并于次日与北面进攻的加第1集团军会合。到3月10日，德军因损失惨重，无力阻击盟军的进攻而全部撤过莱茵河。

美第1集团军于1945年3月7日在雷马根（波恩以南30km）地域前出到莱茵河，并夺占了德军未及炸毁的“鲁登道夫”铁路大桥。美军5个师的兵力利用这座桥很快到达了莱茵河东岸，并建立了正面达40km、纵深15km的登陆场。美第3集团军于1945年3月25日在斯特拉斯堡、卡尔斯鲁厄、曼海姆、美因茨一线前出到莱茵河畔，并在莱茵河东岸奥彭海姆地域（美因茨以南20km）夺取了一个登陆场。至此，盟军在莱茵河整个正面上建立了登陆场，为强渡莱茵河创造了有利条件。在莱茵河以西的作战中，德军损失约20个师，被俘27.5万人，死伤6万余人。这时，德军士气更加低落，军心更加动摇。

强行渡河 实施合围

鲁尔工业区的“B”集团军群盟军因在阿登地区受到“羞辱”，所以对德军同仇敌忾，决心在全线进抵莱茵河后乘胜前进，强渡莱茵河，直插德国腹地。其部署是：以第21集团军群向鲁尔工业区以北地域实施主要突击；以第12集团军群从科布伦茨西北地域和法兰克雷西南地域实施辅助突击。这两个方向突击的总目标是卡塞尔，目的是合围鲁尔工业区的“B”集团军群，然后再以其基本兵力向纵深发展胜利。为了达到强渡莱茵河的突然性，盟军部队都进行了伪装，以隐真示假。为使德军难以判断主要渡河方向，盟军做了许多渡河假象。整个渡河准备条分缕析，周密无间，各兵团士气旺盛，斗志昂扬。

1945年3月23日深夜。在航空火力准备和炮火准备之后，第21集团军群在乌云般烟幕掩护下，在各选定地段实施了强渡。德军的抵抗十分微弱。到1945年3月24上午，第21集团军群就与顺利着陆的第18空降军的部队达成会合。到该日日终，盟军已攻占了韦瑟尔地域，并接着向纵深推进了20km。到1945年3月28日。盟军在莱茵河东岸夺占的登陆场正面扩大到60km，纵深也达35km。这时，由25个师（内有7个装甲师）组成的第12集团军群夺占登陆场后发起进攻，以两个装甲师从东南绕过鲁尔，前出到姆施塔特、法兰克富、吉森、科布伦茨一线。坦克先遣支队则已推进到马尔堡。4月1日，美第1集团军继续向东北迅猛推进，在利普施塔特与美第9集团军在鲁尔北面进攻的部队会合，合围了鲁尔工业区的德军21个师，共32.5万人（含将官30人）。

全线出击 乘虚而入

4月初，鲁尔德军被合围后，德军在西线的防御也就基本崩溃。于是，盟军统帅部决定，以一部兵力歼灭被围德军，将主力转移到中央方向，实施全线攻击。盟军企图以第12集团军群加强美第9集团军，在中央方向实施主要突击，直插易北河中游，以便尽可能地将战线向东推进。盟军第21集团军群均以装甲师为先导，勇猛向东北推进，1945年4月19日至月底。分别在吕内布克以东地域等几个地段前出到易北河。易北河下游德军士气沮丧，无力抗击，盟军乘势渡河，继续推进，于5月初占领了路德维希斯卢斯特、施韦临、德卑克等地。1945年5月3日，汉堡德军不战而降。在中央方向，第12集团军群从卡塞尔、帕德博恩一线向前推进，于4月中旬在维滕贝格、马格德堡、德绍一线前出到易北河。

德怀特·戴维·艾森豪威尔（Aisenhaowei’er Eisenhower Dwight David ）生于1890年10月 14日，卒于1969年3月28日，美国第34任总统，陆军五星上将。生于得克萨斯州丹尼森城。

艾森豪威尔1915年毕业于美国陆军军官学校（西点军校）。第一次世界大战期间在国内服役，任科尔特坦克训练中心主任。1922年赴巴拿马运河区执勤。1925年入指挥与参谋学校学习。1927年入陆军军事学院深造。1928年随“战争纪念委员会”赴法工作一年。回国后在陆军参谋部工作。1933年任陆军参谋长D.麦克阿瑟的副官。1935年作为顾问团成员随麦克阿瑟前往菲律宾，帮助组建菲律宾军队。1939年第二次世界大战爆发后不久回国，历任营长、师参谋长、军参谋长、集团军参谋长。因工作成绩优异，受陆军参谋长G.C.马歇尔赏识。1941年9月晋准将。太平洋战争爆发后任陆军参谋部作战计划处副处长、处长，负责组织向太平洋战场增调防御力量。

1942年3月任作战处处长，支持“先欧后亚”的战略方针，主张集中兵力于英格兰，尽快在西欧开辟第二战场，沿路线攻入德国本土。1942年6月任欧洲战区美军司令，为在法国登陆做准备。11月作为北非远征军总司令，指挥实施北非登陆战役。1943年2月任地中海战区盟军总司令，组织实施突尼斯战役，结束北非战事。随后指挥西西里岛登陆战役和意大利南部战役，迫使意大利投降并对德宣战。12月任盟国欧洲远征军最高司令。1944年6月组织实施诺曼底登陆战役，指挥盟军将德军逐出法国，直捣德国腹地。同年12月晋陆军五星上将。他具有卓越的组织领导能力，精于计划，善于协同，指挥果断，处事有方，为反法西斯战争的最后胜利做出重要贡献。1945年7月任美国驻德国占领军总司令。同年12月任美国陆军参谋长。1948年5月退役后任哥伦比亚大学校长。1950年再次服现役，任北大西洋条约组织武装力量最高司令。

1952年11月当选为美国第34任总统。任内大力发展核武器和空军，推行大规模报复战略和战争边缘政策。1953年7月接受《朝鲜停战协定》。10月与韩国签订共同防御条约。1954年12月与台湾当局签订共同安全条约。1957年1月连任总统，提出插手中东事务的“艾森豪威尔主义”。1958年7月出兵干涉黎巴嫩。1961年离任。著有回忆录《远征欧陆》、《授权变革》和《争取和平》等。

奥托·莫里茨·瓦尔特·莫德尔（Mode’er Model，Walther）生于1891年1月24日，卒于1945年4月21日，德国元帅。1909年参加德国陆军。第一次世界大战中曾参加凡尔登战役并负伤。战后历任步兵团长、陆军总参谋部训练局参谋。1939年任第4军参谋长，率部参加德波战争。1940年任第16集团军参谋长，参加法国战役。11月任第3装甲师师长。1941年率部参加苏德战争。10月任第41装甲军军长。1942年1月接任第9集团军司令，在莫斯科会战中一度阻滞苏联红军反攻，深得希特勒赏识。1943年7月德军在库尔斯克会战中失败后，率部撤过第聂伯河，暂时稳住德军防御。1944年1月出任北方集团军群司令。3月晋元帅，转任北乌克兰集团军群司令。6月兼任中央集团军群司令。8月调任西线德军总司令兼“B”集团军群司令。12月指挥阿登战役失败。1945年4月所部在鲁尔战役中被围后，下令解散“B”集团军群并自杀。有“防御之狮”和“元首的消防队员”之称。

鲁尔战役是盟军实施的大规模合围战役，全歼德国B集团军群，俘32.5万人。西线德军防线随之崩溃。

1945年4月25日，美第1集团军第5军的先遣部队在托尔高地域的易北河上与苏联红军会师（参见易北河会师词条）。从而使抗击法西斯德军的东西两个战场联接起来，并将德军分割成两部分。第12集团军群的右翼部队向东南方向推进，于4月12日占领了埃尔富特，次日进入开姆尼茨地域，4月18日，又攻入了捷克斯洛伐克境内。至此，会战结束。西线德军在盟军打击下基本瓦解。

这次战役，盟军以强大的兵力，勇猛的行动实施了一次大规模的高速度、大纵深的歼灭战。这次战役盟军所向披靡，德军防不胜防，至战役结束，德军损失了38个师，共66万余人。开辟第二战场以来，盟军第一次尝到了打歼灭战的甜头。鲁尔战役以盟军的胜利告终，盟军在此战役中第一次合围了德军重兵集团。西线德军走投无路，遂向盟军投降。