鲁迪·扬布拉德出生于德克萨斯州的一个小镇，与两个妹妹一起长大。他们出生后就没见过父亲，一直由母亲抚养成人。从十岁起，他就开始从事建筑工作，也是从那时起，他在成年人身上学到了许多生存技巧，也听到了很多故事。他学过木工、砌砖和其他技能。后来鲁迪进入当地的学校上学，在高中的拳击和田径比赛中展现出很强的竞争力。在那时他经常去看电影，成为了一个电影迷。毕业后，鲁迪获得了富布赖特奖学金，以支持他进入重点大学进修艺术和体育专业，不过最终他还是选择了修习美国原住民舞蹈专业。他曾在美国印第安舞蹈剧院表演过。