鲍先志于1911年3月6日生于湖北省麻城县（今为市）顺河镇西张店鲍家湾一个贫农家庭。顺河镇是麻城山区，每到春天，大大小小的山上便开放着鲜红的杜鹃花（映山红）。1926年秋，鲍先志投身革命宣传活动，并加入少年儿童队，任队长。1929年3月加入中国共产主义青年团，遂任乡青年总队长、乡青年俱乐部主任、乡苏维埃青年团支部书记。1930年曾当选村苏维埃主席，当年10月参加中国工农红军。1931年5月转入中国共产党。后任红4军第11师经理处监护连排长，第10师政治部秘书，10师31团政治处主任，红4军政治部总务处处长、军卫生部政治委员，参加了鄂豫皖、川陕苏区反“围剿”和红四方面军的长征。红军长征后，国民党反动派和还乡团将鲍先志将军的妻子贩买到了外地，将儿子鲍声苏贩卖给了恶霸地主。鲍声苏在恶霸地主家中受尽折磨。解放后，鲍声苏找到了父亲鲍先志。鉴于鲍声苏文化水平太低，1961年，鲍先志便让鲍声苏到南京军区举办的部队文化速成中学学习。当时李心田是部队文化速成中学的教员。由于鲍声苏在学生当中年纪较大，课余便经常与李心田老师聊天。当时鲍声苏向李心田讲述了自己童年的成长经历，讲到了恶霸地主和还乡团的狠毒，讲到了麻城满山红杜鹃（映山红）的美丽，讲到了盼望红军回乡的故事。鲍声苏悲惨的童年深深打动了李心田，为他的创作提供了有利的素材。为了不忘记象鲍志苏一样的红军子女艰辛的童年，并告诫后人，李心田便创作了《闪闪的红星》。