2003年NBA选秀，约什·鲍威尔落选，随后前往欧洲打球，并在两年后再次申请参选，但是在2005年NBA选秀中，他仍然未被选中。不过，鲍威尔随后被达拉斯小牛队看中签约。鲍威尔于2005年没有经过选秀直接加入达拉斯小牛队，他肌肉强度很好，尼克斯队能够适应篮下的对抗，也擅长拼抢前场篮板。如果得到充足的锻炼时间，他的前途不可限量。

在小牛队，约什·鲍威尔证明了水平，成为阵容中稳定的一员。2006年，鲍威尔被交易去印第安纳步行者队，次年又被交易去金州勇士队。2007年底，约什·鲍威尔作为自由球员和洛杉矶快船队签约，但是次年又被放弃。此后，鲍威尔同湖人队签约，并两度随湖人队夺得NBA总冠军。

2011年9月3日，据国内著名经纪人赵刚和鲍威尔的美方经纪人杰米·肯诺克斯爆料，约什·鲍威尔已经和CBA球队辽宁衡业签下合约，这位前湖人大前锋将代表辽宁队征战下赛季的CBA联赛。在浙江广厦签下厄尔·克拉克和威尔森·钱德勒之后，鲍威尔成为了第三位确定将来华征战CBA的NBA现役球员。