1986年，在苏共二十七大上激烈批评官僚主义和特权，获得认可并当选为苏共中央政治局候补委员，同时再次当选为最高苏维埃主席团委员。

1987年10月，在举行的苏共中央全会上公开批评利加乔夫，还指责戈尔巴乔夫改革不得力，因此被戈尔巴乔夫解除了苏共莫斯科市市委第一书记职务。

1988年2月和5月，分别被解除苏共中央政治局候补委员和最高苏维埃主席团委员职务。

1989年3月，在首次苏联人民代表选举中当选为人民代表，同年5月在苏联召开的第一届人民代表大会上进入最高苏维埃民族院，成为最高苏维埃代表。7月，叶利钦与萨哈罗夫等一批持不同政见的议员组建了“跨地区议员团”，并任主席，他明确提出要废除宪法中规定苏共领导地位的条款，并要求“公民有组织社会团体和政党的自由”等。

1990年1月，叶利钦又联合一批激进派人士成立苏共内的“民主纲领”，并任该组织三人核心领导之一。5月，任俄罗斯苏维埃联邦社会主义共和国最高苏维埃主席。7月，苏共二十八大上，以叶利钦为代表的“民主纲领派”提出的旨在改造当时苏联社会的一系列主张未被大会接受，他在7月12日大会结束时宣布退出苏共。

1991年6月12日，叶利钦以57.3%的赞成票当选为俄罗斯苏维埃联邦社会主义共和国第一任总统，1991年7月10日正式任职，他在施政演说中宣称“进行激烈改革是总统方针的实质”。

1991年8月19日，莫斯科发生了旨在推翻戈尔巴乔夫和保留苏联的政变。叶利钦的几次抉择起了关键作用，使这只“乌拉尔山鹰”最终得以入主克里姆林宫。八一九事件发生前几小时，警卫要护送叶利钦和他的家人躲起来，叶利钦却坚持要赶往被军队包围的议会大厦——白宫。8月19日中午，他在议会大厦前跳上坦克，指责政变非法，呼吁军队反戈一击和全国大罢工，要支持者前去保卫白宫。

1991年8月22日，戈尔巴乔夫回到莫斯科的当天，叶利钦的支持者就逮捕了全部政变领导人。

1991年8月24日，戈尔巴乔夫宣布辞去苏共中央总书记职务，并自动解散苏共中央，从而为叶利钦扫除了入主克里姆林宫的“最大障碍”。

1991年10月，叶利钦主持制定了包括放开价格，实行私有制和使卢布成为可自由兑换货币等一系列激进的经济改革方案。

1991年11月至1992年6月，叶利钦兼任俄罗斯联邦政府总理。

1991年12月7日，叶利钦前往白俄罗斯，瞒着时任苏联总统戈尔巴乔夫，独自与乌克兰、白俄罗斯领导人在别洛韦日签署了协议，宣布苏联停止存在，成立独立国家联合体取而代之。当得知这一决议内容时，尽管十分恼火，但戈尔巴乔夫已无回天之力，不得不与叶利钦谈判达成退休协议。

1991年12月25日晚7时许（莫斯科时间），戈尔巴乔夫按约在电视台宣布辞去苏联总统职务，接着把象征最高统帅的“核匣子”转交给叶利钦，随即搬出克里姆林宫。当天，俄罗斯苏维埃联邦社会主义共和国最高苏维埃决定，将国家正式名称改为“俄罗斯联邦”（简称俄罗斯），叶利钦为俄罗斯联邦第一任总统。

1992年3月16日，叶利钦下令组建俄罗斯国防部，并兼任代理国防部长至同年5月。6月，叶利钦与时任美国总统老布什签订了《削减战略武器条约》。

1993年1月，叶利钦与时任美国总统老布什在莫斯科举行首脑会晤，并签署了第二阶段削减战略武器条约，承诺将美俄两国核武库削减三分之二。3月，叶利钦在议会剥夺多项总统权力之后，于20日宣布在4月25日举行全民公决之前实行特别治理。9月21日，叶利钦签署了《关于俄联邦宪法改革命令》，继而宣布解散议会。10月4日，叶利钦和议会矛盾达到顶点，动用军队坦克进攻议会，数十人在冲突中死亡，叶利钦宣布解散议会。12月12日，有利于叶利钦的新宪法获得通过，议会也重新进行了选举，俄罗斯确立了强大的总统制。

1994年12月，叶利钦命令俄军以武力平定车臣的叛乱。

1996年6月16日，在总统选举第一轮投票中获得34.82%的选票，在7月4日的第二轮投票中获胜，再次当选为俄罗斯总统。8月9日，叶利钦宣誓就职，从而开始了他第二个总统任期。9月，车臣战争这次军事行动以俄罗斯从车臣撤出全部军队而告终。

1997年3月28日，第四次当选为独联体国家元首理事会主席。

1998年～1999年，俄罗斯在政治和经济领域遭遇一系列困难，叶利钦先后4次解职内阁全体成员。

1999年12月31日，叶利钦通过电视直播发表2000年新年贺词：“今天，本世纪的最后一天，我将辞职离去。”辞职声明立即生效。辞职讲话几分钟后，叶利钦向时年47岁的俄罗斯总理普京移交了总统管理权，其中包括掌控俄罗斯战略核力量的“核钥匙”。俄罗斯开启了“普京时代”。

2007年4月23日，俄罗斯总统机关事务管理局医疗中心称，莫斯科时间23日15时45分（北京时间同日晚上20时45分），叶利钦因心脏病加重，在中央临床医院突然去世，享年76岁。

由于叶利钦对俄罗斯的奉献，他的葬礼以国葬的形式在2007年4月25日进行，当天亦被定为全国哀悼日。当日早上，仪式在东正教的救世主大教堂进行后，随即走到莫斯科三里外的新圣女公墓下葬。

1992年开始，俄罗斯在叶利钦的领导下进行了政治多元化和经济私有化的市场化制度转轨。以开放价格和国企大规模私有化为主要内容的“休克疗法”，其初衷是以短期的经济下降为代价，换得资本主义经济制度的建立。叶利钦执政的八年间，俄罗斯市场经济体制的框架已形成。改革初期，俄采取了一系列最大限度经济自由化政策，如一次性大范围放开价格；实行严厉的财政货币紧缩政策；以无偿分配国有资产的方式实行私有化；实行外贸与外汇自由化等，这就很快冲破了传统的计划经济体制模式，为多元市场经济奠定了基础。

但“休克疗法”的实施实际上严重损害了俄罗斯的经济，导致长期经济衰退，国力下降，国有资产大量流失，社会严重贫富分化，寡头实力膨胀。这样的情形直到1999年普京执政后才有所转变。

叶利钦担任俄罗斯总统后，宣传西方的民主价值观念，主张实行西方式的政治制度，推行以西方模式为样板的政治体制改革。叶利钦在1993年秋天宣布解散议会，并且修改了宪法，为俄罗斯确立了强大的总统制。为俄罗斯制定了新的政治体制：以总统制、多党制、议会民主、三权分立、自由选举为特征的西方式的政治体制模式得以确立。

但是，俄总统权力过大，在很多方面实行“总统集权制”，不少重大政策由叶利钦个人作出，往往带有总统独裁的性质。1997年3月17日，俄罗斯总统叶利钦发布关于改组俄联邦政府的命令，进行了一次最为彻底的人事变动。1998年3月，叶利钦改组内阁，撤换总理切尔诺梅尔金，提名基里延科做总理。8月，俄罗斯遭遇经济危机，叶利钦的支持率大幅度降低，因此他于8月23日解除了基里延科的总理职务，再次提名切尔诺梅尔金，但是被国家杜马两次否决，叶利钦只好提名普里马科夫，9月被议会通过。1999年5月，叶利钦又将普里马科夫解职，提名内政部长斯捷帕申接替其职位。9月又出乎意料地将斯捷帕申解职，提名普京任总理。叶利钦在担任总统期间的8年里，用了7个总理、9个财长、6个内务部长和3个外交部长。

此外，俄政党政治尚不成熟，政党过多，1999年12月议会选举获准登记的党派竟多达26个。

苏联解体后，由于车臣民族原始的社会体系，这里并未真正建立起一个现代意义上的国家体系，种族清洗迫使多数非车臣族裔选择出逃，车臣各地军阀割据、派别林立。而由于车臣民族不事生产又崇尚武力，其对周边地区的犯罪活动始终未停止过。1994年12月11日，叶利钦签署《解除“非法”武装和在车臣境内恢复宪法法律制度》的命令，同一天早晨7点，俄联邦武装力量和内务部部队约3万余人从西部、西北和东部三个方向向格罗兹尼方向开进。12月31日，第一次车臣战争正式打响。1996年4月21日，俄军成功消灭车臣武装前头目杜达耶夫。1996年5月27日，叶利钦前往车臣，宣布战争结束，俄军取得胜利。1996年8月30日，叶利钦派代表与车臣非法武装参谋长马斯哈多夫在达吉斯坦共和国首府签订了《哈萨维尤尔特协议》。1996年12月29日，第一次车臣战争结束。

签署停火协议为车臣人民赢得了喘息的机会。车臣名义上未脱离俄联邦，但拥有事实上的独立，实际的兵权仍掌握在车臣武装分子手中，对俄罗斯的领土土完整造成较大的威胁。1999年8月7日，经过精心的准备后，车臣武装头目巴萨耶夫率领几千名武装分子潜入达吉斯坦南部村庄，并于8月10日成立“达吉斯坦穆斯林国家”。叶利钦下令俄军以北高加索军区为基础建立联合军队集团镇压，第二次车臣战争正式打响。2001年1月22日，俄总统普京宣布俄军全面从车臣撤军，俄军的作战将从大量的歼灭非法武装转为反恐怖行动。由15万人组成的第四十二师和内务部的一个由六七千人组成的旅将长期驻守车臣。第二次车臣战争以俄罗斯联邦政府的胜利告终。

苏联解体后，叶利钦对俄罗斯的军事改革施加了压力，结束了征兵制度，通过缩减军队的规模，建立一套类似美国或者英国的规模更小的职业化兵役制度来取代现有的征兵制度，使得效率有所提高，至关重要的是在紧接着在冷战结束后的时代，将会更容易部署和使用，从而有利于使俄罗斯争取成为世界事务中举足轻重的角色。另外，职业化军人——合同制军人有更多机会来获得必需的技能，掌握日益复杂并且逐步投入使用的军事技术。

与西方关系

在苏联时期的“8·19事件”和1993年的俄罗斯“十月事件”中，叶利钦都得到了西方的支持和帮助。苏联解体后的一年多时间里，叶利钦一直以亲西方的面孔出现，采取了一边倒的亲西方政策，先后出访了美、英、德、法、意、加等发达资本主义国家。

在外交政策方面，他确保俄罗斯在苏联时期的附属国独立、对裁军予以监督并与西方国家领导人建立了亲切的关系，试图继续前苏联的超级大国作用。他用“多极世界”来抗衡美国的全球攻势。在1999年春天，他派遣俄罗斯军队抢先于北约维和部队进入科索沃，以此来表示俄罗斯没有被排除在欧洲事务之外。

随着国内民族主义情绪上升，不满增加，叶利钦开始向独立自主的全方位外交转变。调整的核心是维护俄罗斯的民族利益，为国内经济发展创造良好的外部条件，恢复和巩固俄罗斯在国际上的大国地位。在继续加强与西方大国伙伴关系的同时，他开始强调西方国家应重视俄罗斯的利益。如在波黑问题上，俄罗斯反对美国动武和取消对穆斯林的制裁；在安理会表决对前南斯拉夫联盟的进一步制裁问题上投了否决票；提出解决波黑问题的四点和平计划，促使联合国通过在波黑建立安全区计划的836号决议；坚决反对中欧和东欧国家加入北约，以防止北约的防线移至俄边界。

与中亚关系

1996年4月，俄罗斯总统叶利钦访问哈萨克斯坦，俄哈两国签署了《关于在利用里海方面合作的联合声明》，在声明中，明确了划分海底、不划分水面的立场。1998年4月，叶利钦和哈萨克斯坦总统纳扎尔巴耶夫宣布就划分里海海底及利用其资源方面达成共识。1998年7月，俄罗斯和哈萨克斯坦签署协议，根据两国之间的中央线划分了里海的北部海床，保留水面为共有。

1998年10月11日至12日两天，俄罗斯总统叶利钦分别对乌兹别克斯坦和哈萨克斯坦两个中亚国家进行了正式国事访问。访问期间，叶利钦与乌兹别克总统卡里莫夫、哈萨克斯坦总统纳扎尔巴耶夫就发展双边关系，维持地区稳定及其他国际问题交换了意见，并签署了内容广泛的合作协定。俄罗斯国内严重的政治、金融危机风头刚过，俄总统即抱病启程中亚，既表明了俄对中亚地区的重视，也显示了俄急于稳固自身在中亚地位及影响的迫切愿望。

与波兰关系

1992年，时任俄罗斯总统鲍里斯·叶利钦公开第二次世界大战期间苏联与纳粹德国所达成的瓜分波兰协议。叶利钦下令向波兰政府提交涉及“卡廷事件”的文件。

1993年，叶利钦访问波兰期间向时任波兰总统莱赫·瓦文萨承诺，俄罗斯方面不反对波兰方面加入北大西洋公约组织。

与中国关系

叶利钦是中俄友好关系的积极推动者。他在任总统期间，重视对华关系，曾于1992年、1996年、1997年和1999年先后四次访问中国。在叶利钦执政期间，中俄两国建立了战略协作伙伴关系，解决了历史遗留的边界问题。

叶利钦积极推动“上海五国”机制的发展。该机制从解决边界争端、建立军事信任和促进睦邻友好关系开始，继而转向边界裁军、地区安全和共同打击“三股势力”，又逐步扩展到外交、经贸、文化等各领域合作，并于2001年发展成为“上海合作组织”，成为本地区的重要国际组织。

与日本关系

1997年6月20日，8国首脑会议开幕式上，俄罗斯总统叶利钦宣布，俄战略核导弹将不再瞄准日本，他还建议与日本建立战略伙伴关系。

1998年4月18日至19日，应日本首相桥本龙太郎的邀请，俄罗斯总统叶利钦对日本进行了一次非正式访问。在短短26个小时的闪电式访日期间，两国首脑举行了两轮会谈。对于至关重要的北方领土问题，双方只是就俄方提出的把力争在2000年签署一项“和平条约”改为签署一项包括和平条约在内的一揽子的“日俄和平友好合作条约”的建议达成一致意见。同时，为进一步发展日俄关系，两国首脑共同强调将通过加强经济合作来扩大和充实“桥本·叶利钦方案”，其内容有加强在包括防止环境污染和宇宙开发等在内的7个领域内的合作。为促进日本对俄投资，日俄两国考虑将在俄国建立一个合资投资公司。此外，两国还将加强在国防和文化方面的交流。

作为俄罗斯首任总统、20世纪最卓越的政治家之一，叶利钦不仅从根本上影响了俄罗斯的发展，也影响了世界历史的发展。上个世纪汹涌澎湃的90年代是剧烈变革的时代，是属于勇敢、不平凡的人的时代，属于擅于逆流而上、引领大众奔向新目标的人的时代，鲍里斯·叶利钦当之无愧地为一代杰出人物。（普京评）

叶利钦是一个勇敢而果断的人，从不妥协，俄罗斯应当感谢叶利钦，因为是他的力量帮助俄罗斯度过了最困难的时期，也是他坚持了国家的变革道路，推进重大改革，为国家发展奠定了基础。（梅德韦杰夫评）

叶利钦为国家立下大量功绩，但同时亦背负了很多严重错误，堪称悲剧命运。（戈尔巴乔夫评）

叶利钦是在巨变时刻为国服务的历史性人物，他在苏联解体中扮演重要角色，协助为俄罗斯的自由奠下基础。（小布什评）

叶利钦是中国人民的亲密朋友，在他担任俄罗斯总统期间，中俄建立了战略协作伙伴关系，解决了历史遗留的边界问题，各领域交流合作快速发展，中俄传统友谊焕发出新的生机和活力。叶利钦为中俄友好事业发展作出的突出贡献将永远载入中俄友好的史册。（胡锦涛评）

叶利钦是一个矛盾的人物，像所有伟大的政治家一样，没有逻辑可遵循。叶利钦是一个重要的历史人物。（克拉夫丘克评）

叶利钦了解俄罗斯在民主与经济改革的需要，并捍卫这些改革，他在俄罗斯历史的关键时刻扮演重要角色。（布莱尔评）

他的国人和世界会怀念叶利钦的勇气、坚忍和政治路向，他令自由得到胜利，引领俄罗斯走向民主。他投入了所有的精力缔造一个现代化的民主国家，保障了人权和自由并加速了经济的增长。（希拉克评）

作为俄联邦首任总统，叶利钦不仅推动了俄政治、经济改革发展，而且在促进东、西和解方面发挥了很重要的作用。（潘基文评）

作为总统，叶利钦面临许多挑战，但是他使东西方更加接近，用合作代替了对抗。（巴罗佐评）

年轻的普京让叶利钦欣赏，但面对叶利钦的“让位”决定，普京的犹豫曾让叶利钦大失所望。将普京送上俄罗斯政坛中心，是叶利钦一生中最大的政治选择之一。1999年夏天，在普京从俄联邦安全局局长位置上一跃而起，成为政府总理那一刻之前，他还几乎声名皆无。谈到为什么要选择普京，叶利钦承认曾听取了他的助手沃洛申、尤马舍夫和女儿塔季扬娜的建议。但是，他表示在决定自己的选择时，他既没有偏听偏信，也没有感情用事，而是遵照自己的经验和判断，独立作出了带有浓重的“叶利钦风格”的决定。

当叶利钦还只是斯维尔德洛夫斯克州党委第一书记时，平时，他喜欢将所有头发都梳到脑后，露出整个额头，这是那个年代前苏联官员的典型发式。柳德米拉是州委州政府的理发师，初见叶利钦时，看到的是不可能成就大好前途的发型。后来，她给叶利钦设计了爱尔兰式时髦的边分。结果，新发型获得大众认可，叶利钦也把这种发型保留至逝世。

每当休假时，叶利钦差不多隔天就要打一次网球。1991年开始，叶利钦开始和网球教练沙米利·塔尔皮谢夫配对双打。然而，1996年做了心脏搭桥手术后，医生劝他放弃网球，因为这项运动会增加心脏负荷。叶利钦摔断腿那天，电视正在转播有俄罗斯选手参加的网球比赛，作为铁杆球迷的他一直守在电视机前观看至深夜。赛事结束后，他准备上楼就寝，没留神脚下台阶，不慎跌倒。

1994年，叶利钦前往柏林访问。一日，叶利钦酒兴大发，竟然要亲自出场，担任一个柏林军乐队的指挥。1995年，前俄罗斯总统叶利钦访问美国华盛顿时，被安排到布莱尔宫居住，那里有美国专为到访外国领导人准备的客房。在参加当天晚上的酒会时，叶利钦喝得酩酊大醉，一个人坐在宾夕法尼亚大街白宫的对面，那里距离白宫有数百米远。负责保护叶利钦的特工四处寻找他，当他们最后找到他的时候，发现他竟然穿着内衣裤与一辆出租车司机闲聊，他自己解释说他想买比萨吃。

叶利钦辞职当天，当他的轿车从克里姆林宫出来，行驶在前往自己度假别墅的路上时，电话铃响了，旁边的人告诉他：“克林顿想同你说话。”此时叶利钦正沉醉于沿途银妆素裹美丽的乡间景色，于是他让助手转告美国总统，他不想接电话，请克林顿下午5点再打。“我当然可以这样做，”叶利钦回忆说：“当时他是一个国家的总统，我却已经是一个领退休金的人啦。”

生活中的叶利钦善饮酒、抽烟，喜欢吃用猪肉、牛肉、狍子肉混合调馅做成的水饺。公务之余，常打排球、网球、钓鱼、听音乐。

妻子奈娜早年毕业于斯维尔德洛夫斯克综合工科学校，1952年与叶利钦结婚。1957年至1986年任斯维尔德洛夫斯克上下水道工程设计院总工程师，后退休。她喜欢烤制馅饼、腌制肥肉。

叶利钦有两个女儿，一个是建筑工程师，另一个是控制论工程师。他还有三个外孙、三个外孙女和两个曾外孙。

（以上参考资料来源：）

苏联解体的责任应由俄罗斯联邦的第一任总统叶利钦负责，因为叶利钦所主张的改革方针是不负责任的。（米哈伊尔·谢尔盖耶维奇·戈尔巴乔夫）

叶利钦收到的批评主要来自两个方面。其一，苏联的解体，叶利钦起到了核心和主导作用。叶利钦通过让俄罗斯脱离苏联实现了夺权，也埋葬了苏联。这让俄罗斯永久地失去了乌克兰这个重要的经济、地缘中心，也让俄罗斯首次向西面临乌克兰的阻隔。其二，叶利钦采用了年仅35岁的叶戈尔·盖达尔的“休克疗法”，急功近利，试图在一个缺乏市场化运作经验的国家进行疾风暴雨般的改造，结果拔苗助长，差点让俄罗斯经济处于崩溃的边缘，GDP几乎减少了一半，至今俄罗斯的经济还没有取得真正的起飞。叶利钦经济改革，造成了一代人的贫困，也给俄罗斯留下了引发政局动荡的金融寡头。叶利钦的政治声誉也随着休克疗法的失败，越来越受影响，开始了逐渐走下坡路的历程。

叶利钦所采用的“休克疗法”，在当时确实未能“立竿见影”地取得预期效果，反而产生了一大批“不情愿的资本家”，他们在混乱中追求自身利益的最大化，并发展成为既得垄断利益集团，这让很多人不满。在叶利钦执政的后半期，俄罗斯社会动荡不安，政治事件频频发生，经济危机险象环生，车臣战火时燃时灭，党派斗争激烈异常，政府总理不断更换。叶利钦在宣布辞职的讲话中也承认，自己没有能够实现“轻易地从灰色、停滞、极权的过去，一跃而进入光明、富裕、文明的未来”，“事实上没能一跃而过，这一点上我太幼稚”。

2012年，全俄社会舆论研究中心公布的一项调查结果显示，在近一百年内俄罗斯历任领导人中，米哈伊尔·戈尔巴乔夫和鲍里斯·叶利钦奉行的政策最不受欢迎。仅14%的受访者支持戈尔巴乔夫的政策，而支持叶利钦的政策的人占17%。据2007年的类似调查的结果显示，他们政策的支持率同样是最低的。

2011年2月1日是俄罗斯首任总统叶利钦诞辰80周年纪念日，俄罗斯时任总统梅德韦杰夫特意来到叶利钦的故乡斯维尔德洛夫斯克州首府叶卡捷琳堡，为叶利钦纪念碑揭幕。

叶利钦纪念碑位于叶卡捷琳堡市以叶利钦名字命名的大街上，紧邻建设中的叶利钦总统中心。纪念碑高约10米，由半透明的白色大理石制成。设计师弗兰古良指出，这与俄罗斯常见的青铜或者花岗岩纪念碑不同，它象征着叶利钦的乐观天性。

2007年4月26日， 俄罗斯总统普京在克里姆林宫发表年度国情咨文时表示，俄罗斯已经决定建立一座总统图书馆，他建议用前任总统叶利钦的名字为这座图书馆命名。

2007年6月19日，俄罗斯总统普京签署命令，决定在圣彼得堡创办以首任总统鲍里斯·叶利钦命名的总统图书馆。根据总统指令，叶利钦总统图书馆还将在所有联邦主体内开设分馆。

2009年5月，叶利钦图书馆及其网站正式开放。作为俄罗斯国家级数字图书馆，叶利钦图书馆集图书馆、档案馆、博物馆的职能于一身，主要收藏图书、档案、政府信息等文献，所收藏文献是来自俄国家档案馆及其他馆所的数字拷贝资料。

2015年11月25日，叶利钦纪念中心正式对外开放，中心建在叶利钦的故乡叶卡捷琳堡。纪念中心由博物馆，图书馆，档案馆，儿童教育中心等展厅组成。