项羽至鸿门，欲击沛公，项伯夜驰至沛公军，私见良，欲与俱去。良曰：「臣为韩王送沛公，今事有急，亡去不义。」乃具语沛公。沛公大惊，曰：「为之柰何？」良曰：「沛公诚欲背项王邪？」沛公曰：「鲰生说我距关毋内诸侯，秦地可王也，故听之。」良曰：「沛公自度能却项王乎？」沛公默然，曰：「今为柰何？」良因要项伯见沛公。沛公与伯饮，为寿，结婚，令伯具言沛公不敢背项王，所以距关者，备它盗也。

项羽到鸿门，要攻打沛公，项伯夜里跑到沛公军中，私下见张良，想和他一起离开。张良说：“臣为韩王送沛公，现在事情紧急，逃跑不义。”便都告诉了沛公。沛公很惊骇，说：“怎么办?”张良说：“沛公真的要背叛项王吗?”沛公说：“有个小人劝我把持关口不放入诸侯，可在秦地称王，便听从了他。”张良说：“沛公自己觉得能打退项王吗?”沛公沉默，说：“现在怎么办?”张良于是邀请项伯见沛公。沛公和项伯喝酒，为他祝寿，联姻，让项伯向项羽详细说明沛公不敢背叛项王，把持关口的原因是防备别的盗贼。