鳌峰书院为康熙四十六年(1707年)巡抚张伯行建，书院广置书籍，校刊55种儒家著作，添建120间书舍，后增为140间。书院内有花园和一口大荷池，周围还有假山、石洞、楼、亭、池、榭，一路夹植松、杉、竹、柳，环境幽美。

康熙五十年(1711年)，御赐“三山养秀”匾。雍正十一年(1733年)，御赐帑金1000两。乾隆三年(1738年)，御赐帑金1000两，赠御书“澜清学海”匾；乾隆十一年(1746年)御赐《律书渊源》一部。乾隆十五年(1750年)，巡抚潘思榘修讲堂；乾隆十七年，巡抚陈宏谋修学舍。嘉庆二年(1797年)，浦城县职员祝乾封、缔封，捐充长兄荣封遗产，银5000两，租谷1984石4斗，以充膏火；道光二年(1822年)，巡抚叶世倬于崇德斋旧址建考棚10余间，以课诸生。

书院大门悬康熙御书“三山养秀”匾，内有二十三子祠、崇正讲堂、敦复斋、五子祠、笃行斋、正谊堂、贤王先生祠、张公祠等计125间。院后花园有鉴亭，亭前悬乾隆御书匾“澜清学海”。院里还有藏书楼1座，上层陈列大书橱二三十个，贮藏御赐各种法帖，置经史子集若干橱。二十三子祠祀宋儒游广平等5人和明儒蔡虚斋、胡文定等18人。

每年二月初旬，书院悬牌出示招考。招收对象为全省九府一州品学兼优的生员(秀才)、监生和童生。有“日给廪饩，岁供衣服”的待遇。书院每逢月初或中旬，由山长主持学习和测试。山长高坐堂上，命题宣讲或讨论经义，学生环坐静听共学。后来共学废了，改为讲学而以兼课士为主。后讲学又废，直以八股文章和试帖诗作为课士的主要学习项目。书院每年例于二月十五日以前，由督、抚亲临院中举行甄别试。生员、监生试大题，童生试小题，都是八股文一篇，五言六韵试帖诗一首。获选的按期参加月课，每月2次。初六日为师课，十六日为官课。考卷评定后，生、监超等取60名为内课，每月每名膏火银1两4钱；特等取60名为外课，每月每名膏火银1两；一等取80名为附课，不发膏火银。童生仅取正课30名，每月每名膏火银6钱；附课80名，不给膏火钱。

鳌峰书院以弘扬程朱理学为宗旨，以教、学、研、编为经，以出当世名士为纬，定期从全省择优录取秀才，聘各方名士讲学，很受朝廷器重。

书院设山长1人、监院1人、书办2人、丁役数人。历任山长有蔡璧、林枝春、朱仕琇、孟超然、郑光策、陈寿祺。他们的学生如林则徐、赵轩波、蔡世远、蓝鼎元等都是当时“第一流人物”，所以鳌峰书院久享“文薮”的美誉。

光绪三十一年(1905年)科举废止，书院改为“校士馆”，后又改为福建法政学堂。辛亥光复时学堂毁于火，书院原有设置，除一座假山外，荡然无存。

高士其故居位于福州市鳌峰坊东口南侧，背靠于山，为明代迟清亭旧址。始建于明代，坐南向北，四面风火墙，前后五进，面积2500多平方米。

高士其故居1号花厅原有四进，除第一进为三开间住房外，二、三、四进为假山、鱼池、花园阁楼，迟清亭即建在此。清道光年间后，多被改为住房。民国初期，高士其父亲高赞鼎在花厅二进鱼池东侧建一幢双层小楼，它是高士其青少年时期的住房。花厅现仅存两进，占地面积仅四百平方米。

3号主座前、后共五进，入石框大门为首进，穿斗式木构架，硬山屋顶。三面环廊，厅堂三开间，中间为厅，两旁有前、后厢房，左厢房为其父高赞鼎、母何吟阁住房。二、三进同样是三开间，有插屏门隔成前后厅，厅两侧为前后厢房，前后厅都有天井，前天井两侧有披榭。四进也是三开间，双层楼房，楼上供佛，五进为倒朝三间排，已圮。每进都有小门通向东侧花厅，现仅存两进共八百平方米。