更新时间：2022-08-08 15:27
鸡足山大乘教，又称为“张保太大乘教”，为清朝康熙年间由张保太在云南鸡足山创立的儒释道三教合一的秘密宗教组织。大乘教在西南地区站稳脚跟以后，湖北、湖南等省也成了大乘教倡行之地。除此之外，大乘教还将其势力渗透到江西、广东、安徽、河南、陕西、山西等省。清雍正八年（1730年），大乘教被禁，教主张保太仍在暗地里进行扩教活动。清乾隆十一年（1746年），波及全国的大乘教案暴发。刘奇及各省教首被处死。但是，该教派余党仍以极大的宗教热情，在民间从事复教活动。
鸡足山大乘教与前世南北朝北魏的大乘教和始于明朝的东大乘教并无直接联系。但大乘教对弥勒佛的崇拜和叛乱自南北朝起一直没有中断，因此，鸡足山大乘教也是这种延续。而鸡足山大乘教的无生老母崇拜则直接来自于始于明朝的西大乘教。鸡足山大乘教因传教地在云南鸡足山而得名。
一般认为，鸡足山大乘教最初由云南腾越州生员杨鹏翼于清康熙年间所创。使鸡足山大乘教最终成势的是其弟子张保太。
张保太是云南大理府太和县人，生于云南景东府。自幼吃斋。自清康熙二十余年间，张保太在大理府鸡足山上开堂传教，自取法名“道岸”，释名“洪裕”，并称“西来教主”，是鸡足山达摩传派。张保太称其教为“陕西泾阳县八宝山无生高老祖开派，流传到四十八代祖师杨鹏翼”。张保太受教于杨鹏翼，因此自称是四十九代收圆祖师。鸡足山地处交通要道，张保太的传授得到很多人响应。
当时正值康熙平定三藩之乱（1673-1681年），民众饱受战乱之苦，渴望“明主”现世。鸡足山大乘教教徒则希望以宗教支持朱明东山再起，因此很受清政府关注，严加防范控制；以后大乘教渐渐放弃复明思想，专力反抗清政府，制造暴乱。雍正初年，大乘教已经形成以云南、四川、贵州三省独立运作的中心，势力达到湖广、陕甘、山西、河南、安徽、江西、广东、江南各省，甚至远达京师等地。在常州，曾发生一家十三口殉教惨案，这些信徒相信当年应当升天成佛，于是集体辟谷而终。雍正八年（1730年），清政府首次破获大乘教案。但由于交通不便，清政府围剿困难，所以延绵日久，牵连众多。乾隆二十五年，鸡足山大乘教的一个分支无为教，在其已死教首孙奎的徒弟宋朝伦领导下，在四川合江起事。宋朝伦利用前教首孙奎的影响力，诈称孙奎未死。于是很多人响应参与暴动，造成了整个西南地区局势动荡，民众恐慌。在宋朝伦被捕后，清政府为杜绝有人再次诈称前教首未死，下令所有教徒跪于刑场，观看凌迟、绞杀、斩决宋朝伦等要犯。
贵州区鸡足山大乘教最终在乾隆十一年（1746年）四月十五日为云贵总督兼管贵州巡抚事的张广泗所灭。 随后张广泗乘胜追击，一举将其他省份的大乘教灭除。四川区教首刘奇和其他各省教首都被处死。
鸡足山大乘教教义的核心为儒释道三教合一，但特别重佛。其供奉的神有无极圣祖、玉皇大帝和弥勒佛。杨鹏翼著有《解三教释道》等书。张保太刊刷了这些书，使其成为该教开创教义。与以往的大乘教单事弥勒佛不同，鸡足山大乘教儒释道三教合一。这种复合崇拜对后世其他新兴宗教的发展是有很强的影响的；比如，清末民初盛行的归根道。
张保太大乘教宣传弥勒降生之说，并宣扬末劫思想。鸡足山向为迦叶道场。在佛教弥勒信仰中有一传说，佛祖弟子迦叶，受佛祖金缕袈裟，等候弥勒降生，将法衣相传。在清代所传诸教门中，大都崇拜弥勒佛，宣传过去、现在、将来三世佛轮掌天盘，突出弥勒降生，未来佛当主世界，在龙华大会上普度众生。
一些教门的教主，也常常自称弥勒佛转世，把自己说成普度众生的救世主。信弥勒佛和宣扬末劫是一致的。张保太撰有《末劫法宝》，刘奇也写《末劫法灵》等。而在教徒家中，曾搜出《五公传》，都是宣传劫变。“末劫”、“劫变”的说教，是宣传一种恐怖的世界末日，是说从现在到未来之间，人世间要经过一个重大的转折，遭受一场空前的巨大灾难，届时天灾人祸一起降临，水、火、刀、兵之灾，将把世间生灵吞浸在这苦海之中受煎熬，凡是能渡过这场劫难的人，就可以通过龙华大会，得到普度而进入天堂。这时，弥勒佛即会降生世间，驾御无数只大法船、小法船、大金船前来普度落入苦海中的众生，将他们渡过彼岸，同赴龙华会，升入天堂。张保太乘教就是利用“劫变”之说，迎合人们对现实不满的心理，诱诓人们对末劫苦海灾难产生畏惧，而投入他的教内，寻求拯救。张保太大乘教直接劝教的说法是，要人入教吃斋、拜佛修行，说这样做即可“成佛升天”。 张保太大乘教自夏天佑于乾隆三年、王冕于乾隆四年先后到云南见过张保太，请经归后，倡立西来教、燃灯教传徒习教；左允文等亦称曾往云南见过张保太，要求超度。此教传入江南不过数年之久，其传播范围之广，仅从清档记载所办数案，即有苏州、常州、镇江、松江四府，太仓、丹徒、宜兴、江阴等十三州县；其教讲超度、升天，视个人根气，坐化成仙、成佛等；其传教者妄言修行功深，口吐三昧，功行圆满，即可白日飞升；而其信徒则听信心迷，希冀成佛做祖。如此“如痴如梦”，甘心饿毙，其信仰心理因素，一目了然。
张保太大乘教内教阶森严。凡入大乘教者，以其传教的“活动能力”和“奉献银钱的多寡”，由教祖或代理人给予“授记”，并发给一纸凭单，这种授记，按既定的高低不同的等级“果位”名称，如“总统宫元佛”、“左中宫”、“右中宫”、“护道金刚”、“承中上饶”、“承中下扰”等。这些不同的等级，确定其在教内的地位。入教者还要授予“护照”，记名登轮册，作为进入天宫的保证。
由于交通不便，大乘教在云南、四川和贵州各有中心。在云南，教权一直掌握在张氏家族手中；在张保太儿子亡故后，张保太传位于继子张晓。乾隆六年（1741年）张保太死于监狱，所留下的经卷、柬帖、授记等，均由义子张晓继承下来，接掌开法堂和散发授记之权，成为云南掌教之首。云南区的势力范围包括湖南等处。在贵州，则由张保太另一个弟子魏明琏掌管教权。魏明琏死后，妻子王氏接管贵州区教权。在四川，掌管教权的先后有三人，唐登芳、孙奎和刘奇。孙奎死后，刘奇接管四川区教权。与其他人不同，刘奇政治意图明确，著有《东明历》等经卷，还在一些经文中谈论“历代兴废”等政治理念。
乾隆四年，两江总督那苏图奏报，访获常州府属江阴县夏天佑等五人为首，设立西来教，入教者达二百余人。据张保太供：乾隆三年正月，江南人夏天佑来云南拜见，向我“请玉皇经卷”，并请求给予授记。只因当时经板已毁，尚存者仅有《心经》，亦不在禁例，遂印刷两部给他，夏天佑送给我银六钱及食物等。 乾隆五年九月，江南巡抚雅尔图奏报，江南之苏、松、常三府，太仓一州，并浙江嘉兴一府，滨海之区，出洋捕鱼人内有不法者，潜通海岛强徒，归入内地，煽惑聚党，立为燃灯教，又名灯郎教。嘉定县教首为徐树绩等三人，各领有铜灯郎一座，藏于密室，灯前竖立小红旗，朝夕顶礼。名下各有多人，间日聚会排班礼拜。凡入教者，教首令各立誓，不许逃教、破教，是以甚为秘密。后，清地方官又在上海县发现有传播五伦教者，系灯郎教改名，拿获上海县民张彦英，身藏经咒，崇奉五伦教，供出为首教主李云卿，当即将李云卿等拿获，搜出花名册一本，内记有约六七十人，并符咒诸书。乾隆六年底，查获松江沿海一带愚民立灯郎教，诱骗男妇香钱，拜佛念经，修斋持咒，设立斋堂，男女杂沓，百十成群。 乾隆十一年，苏州巡抚陈大受奏报，查知府、太等属私立燃灯教案，系已故王冕于乾隆四年内到四川重庆府涪州，会遇云南张保太徒弟刘成名，传授给经像及教法；王冕回来后，传给伊妻徐氏。又有徐树绩堂弟徐士节为之附和，引诱乡民入教。乾隆九年，前从江苏逃往云南之大乘教陆元祥，自云南寄信给王徐氏，捏称张保太已借四川刘奇之身窍“临凡度众”。王徐氏令教内之左允文赴川探听。左返回后称，刘奇确系张保太转世，现在雪山梁浩聚集多人，帮助李开花，张保太继子张晓，亦在云南设教，欲开龙华大会，推刘奇为教首，因知王徐氏素有德行，欲邀其入川。王徐氏得信后，复令左允文赴川，并将镶金彩衣一件赠给刘奇。王徐氏的外甥周彦章之女周氏，自幼由徐氏抚养，即拜徐氏为师，学习坐功，自称功夫已深，默坐出神，即能升天谒圣。徐士节等即广为传播，敛收财物供给，以致远近男妇将其称为“活佛”，多有信从皈依其教者。 此外，张保太大乘教在湖南、湖北、江西、河南亦有传习，仅湖南即于长沙、善化、湘阴、益阳、茶陵、衡阳、巴陵、武陵、龙阳各州县拿获为首莫少康等五十余人。为了扩大教势，张保太曾先后两次派遣弟子到京畿地区“开荒办道”，但均无功而罢。