自然感染的潜伏期3～5d，人工感染的潜伏期为2～4d。病初体温升高达43℃以上，高热稽留。病鸭表现精神萎顿，头颈缩起，羽毛松乱，翅膀下垂，两脚麻痹无力，伏坐地上不愿移动，强行驱赶时常以双翅扑地行走，走几步即行倒地，病鸭不愿下水，驱赶入水后也很快挣扎回岸。病鸭食欲明显下降，甚至停食，渴欲增加。病鸭的特征性症状：流泪和眼睑水肿。病初流出浆液性分泌物，使眼睑周围羽毛粘湿，而后变成粘稠或脓样，常造成眼睑粘连、水肿，甚至外翻，眼结膜充血或小点出血，甚至形成小溃疡。病鸭鼻中流出稀薄或粘稠的分泌物，呼吸困难，并发生鼻塞音，叫声嘶哑，部分鸭见有咳嗽。病鸭发生泻痢，排出绿色或灰白色稀粪，肛门周围的羽毛被沾污或结块。肛门肿胀，严重者外翻，翻开肛门可见泄殖腔充血、水肿、有出血点，严重病鸭的粘膜表面覆盖一层假膜，不易剥离。部分病鸭在疾病明显时期，可见头和径部发生不同程度的肿胀，触之有波动感，俗称“大头瘟”。病变的特点是出现急性败血症，全身小血管受损，导致组织出血和体腔溢血，尤其消化道粘膜出血和形成假膜或溃疡，淋巴组织和实质器官出血，坏死。食道与泄殖腔的疹性病变具有特征性。食道粘膜有纵行排列呈条纹状的黄色假膜覆盖或小点出血，假膜易剥离并留下溃疡斑痕。泄殖腔粘膜病变与食道相似，即有出血斑点和不易剥离的假膜与溃疡。食道膨大部分与腺胃交界处有一条灰黄色坏死带或出血带，肌胃角质膜下层充血和出血。肠粘膜充血、出血，以直肠和十二指肠最为严重。位于小肠上的4个淋巴出现环状病变，呈深红色，散布针尖大小的黄色病灶，后期转为深棕色，与粘膜分界明显。胸腺有大量出血点和黄色病灶区，在其外表或切面均可见到。雏鸭感染时法氏囊充血发红，有针尖样黄色小斑点，到后期，囊壁变薄，囊腔中充满白色、凝固的渗出物。肝表面和切面有大小不等的灰黄色或灰白色的坏死点，少数坏死点中间有小出血点。胆囊肿大，充满粘稠的墨绿色胆汁。心外膜和心内膜上有出血斑点，心腔里充满凝固不良的暗红色血液。产蛋母鸭的卵巢滤泡增大，卵泡的形态不整齐，有的皱缩、充血、出血、有的发生破裂而引起卵黄性腹膜炎。病鸭的皮下组织发生不同程度的炎性水肿，在“大头瘟”典型的病例，头和颈部皮肤肿胀，紧张，切开时流出淡黄色的透明液体。

临床症状和病理变化进行综合分析，一般即可做出诊断。必要时进行病毒分离鉴定和中和试验加以确诊。Dot－ELISA可作为快速诊断。在鉴别诊断上，主要注意与鸭巴氏杆菌病（鸭出败）相区别。鸭出败一般发病急，病程短，能使鸡、鸭、鹅等多种家禽发病，而鸭瘟自然感染时仅仅造成鸭，鹅发病。鸭出败不会造成头颈肿胀，食道和泄殖腔粘膜上也不形成假膜，肝脏上的坏死点仅针尖大，且大小一致。取病死鸭的心、血或肝作抹片，经瑞氏染色镜检，可见两极着色的小杆菌。应用磺胺类药物或抗生素治疗有较好疗效等方法，通常可加以鉴别诊断。

解剖尸体可以看到一般败血病的病理变化，皮肤粘膜和浆膜出血，头颈皮下胶样浸润，口腔粘膜，特别是舌根、咽部和上腭粘膜表面有淡黄色的假膜覆盖，刮落后露出鲜红色出血性溃疡。最典型的是食道粘膜纵行固膜条斑和小出血点，肠粘膜出血、充血，以十二指肠和直肠最为严重；泄殖腔粘膜坏死，结痂；产蛋鸭卵泡增大、发生充血和出血；肝不肿大，但有小点出血和坏死；胆囊肿大，充满浓稠墨绿色胆汁；有些病例脾有坏死点，肾肿大、有小点出血；胸、腹腔的粘膜均有黄色胶样浸润液。

鸭瘟的传染源主要是病鸭和带毒鸭，其次是其它带毒的水禽、飞鸟之类。消化道是主要传染途径，交配以及通过呼吸道也可以传染，某些吸血昆虫也可能是传播媒介。本病一年四季均可流行。但以春夏之交和秋季流行最为严重。

尚无特效药物可用于治疗，故应以防为主。除做好生物安全性措施外，采用鸭瘟弱毒活疫苗进行免疫接种能有效地预防本病的发生。

严禁从疫区引进种鸭和鸭苗。从外地购进的种鸭，应隔离饲养15天以上，并经严格检疫后，才能合群饲养。病鸭和康复后的鸭所产的鸭蛋不得留作种蛋。

对蛋鸭，可在20日龄进行首免，剂量为半倍量，2个月龄以后加强免疫1次；产蛋前再进行第3次免疫。对肉鸭，可在1~7日龄时用鸭瘟疫苗半倍量皮下注射免疫1次，其免疫力可延续至上市。对种鸭，每年春、秋两季各进行1次免疫接种，每只肌注1毫升鸭瘟弱毒疫苗或0.5毫升鸭瘟高免疫血清鸭毒抗。要坚持一支针头只注射一只鸭，以免注射交互传染。凡是已经出现明显症状的病鸭，不再注射疫苗，应立即淘汰。

鸭群发病时，对健康鸭群或疑似感染鸭，应立即采取鸭瘟疫苗3~4倍量进行紧急接种；

对病鸭，每只肌注国浩高科的鸭瘟高免血清鸭毒抗0.5毫升或聚肌胞0.5~1毫升，每3天注射1次，连用2~3次，进行早期治疗；

也可用盐酸吗啉胍可溶性粉或恩诺沙星可溶性粉拌水混饮，每天l~2次，连用3~5天，但不应用于产蛋鸭，肉用鸭售前应停药8天。病鸭一律宰杀并深埋处理。同时对病鸭可能接触的一切物品进行彻底消毒。