东晋，省镡成县并入舞阳县；

南朝，齐时改舞阳县为㵲阳县；南朝梁时，辰阳县改名建昌县，㵲阳县改名龙檦县。设南阳郡，治建昌；析沅陵县置夜郎郡。南朝陈将建昌县复名辰阳县，析武陵郡置沅陵郡。

隋唐五代

隋朝，统一后，怀化县地属武陵郡。

唐朝，州郡并称。为加强对州郡的监督管理，太宗贞观八年（634年）析龙标置夜郎县。贞观十年（636年）又依山河形势分天下为10道，玄宗时增为15道。怀化市境属黔中道，治所在今重庆市彭水县。圣历元年（698年）析夜郎置渭溪。长安四年（704年）以沅州之夜郎、渭溪二县地置舞州。开元十三年（725年）因“舞”与“武”相近，遂更名，因怀化：“榆树湾东，山环抱如带，上过岩桥，洞拱生成。再前三里许，山阜平衍，拓一大坪日天心（天星坪）相传为唐之州村，舞水绕于西，对崖为白鹤岩”，遂得名鹤州。

五代十国，怀化市境分属辰州、锦州、叙州等。后唐长兴三年（932年）马希范置懿州，治潭阳县。后晋天福年间，马希萼于榆树湾复设鹤州。

宋元

宋朝，怀化市境属荆湖北路，治所在鄂州（今武昌）基本上分属辰、沅、靖三州。宋熙宁前，荆湖路有辰州、懿州、叙州、锦州、诚州、晃州、奖州、鹤州等30余羁縻州。熙宁七年（1074年）章惇平“南江蛮”，收复溪洞黔、古、显、叙、峡、中胜、富、嬴、绣、允、云、洽、俄、奖、晃、波、宜十七州，即唐叙、锦、奖州地置沅州，裁撤羁縻州。

元朝，怀化市地属湖广行中书省江南湖北道，分属辰州路（宋辰州）、沅州路（宋沅州）、靖州路（宋靖州）。

明清

明朝，属湖广布政司（治武昌）省下改路为府，府领州、县，部分州直隶布政司，也领县。怀化市境属辰州府（治沅陵）和靖州（直隶州）

清朝，康熙三年（1664年），湖南设省，怀化市境划归湖南省，属辰沅永靖道。

中华民国

中华民国成立后，废府存县，保留“道”一级，清辰沅永靖道被改为辰沅道，靖州直隶州改为靖县。晃州直隶厅改为晃县。

民国十一年（1922年），撤销道制，仅存省、县二级。

民国二十四年（1935年），在沅陵设立湘西绥靖区，将指定绥靖范围的19县划为慈石庸、沅泸辰溆、永保龙桑、芷黔麻晃、乾凤古绥5个行政督察区。

民国二十五年（1936年），正式设立专员公署。将澧县、临澧、靖县、会同、绥宁和通道6县划入，与原19县组成4个行政督察专员公署，专员公署分别设在沅陵、慈利、乾城和黔阳。行政督察专员公署是由省政府派出机构，代行省政府职权。

民国二十六年（1937年）12月，全省普遍设立行政督察专员公署，以专员兼任驻在地县长。其中第三区辖沅陵、大庸、桑植、溆浦、永顺、泸溪、辰溪7县，专员驻沅陵；第七区辖黔阳、绥宁、会同、芷江、靖县、通道、晃县7县，专员驻黔阳；麻阳县属第四区。

民国二十九年（1940年）4月，又将全省重新划为十个行政督察区。

民国三十一年（1942年）9月14日，由湖南省政府委员会议通过，报内务部转报行政院批准设立怀化县。

民国三十二年（1943年），因匪患猖獗无法控制芷江、黔阳、辰溪三县交界处的大片土地，决定新设怀化县。县治设在怀化驿旧地。榆树湾从芷江划归怀化。

中华人民共和国

1949年，怀化县治自泸阳镇迁榆树湾镇。10月1日，怀化解放。

1979年4月，怀化镇及盈口公社辖区设县级怀化市。

1982年12月24日，国务院批准撤销怀化县，将该县行政区域并入县级怀化市。

1983年3月，正式撤县。

2018年4月23日，湖南省政府同意鹤城区退出贫困县序列。

2015年12月8日，芦坪乡与黄金坳镇合并设立黄金坳镇。贺家田乡与凉亭坳乡合并设立凉亭坳乡。石门乡划入坨院街道、杨村乡划入城南街道。

截至2023年5月，鹤城区辖7个街道、3个乡镇和1个旅游度假区。鹤城区人民政府驻金海路148号。

鹤城区位于湖南省西部，是湘、鄂、桂、黔、渝五省市区边境中心，东临中方县，南接中方县，西邻芷江县，北连麻阳县和辰溪县。介于东经109°45′—110°29′，北纬27°16′—27°28′之间，总面积722.8平方千米。区界东为石门乡阳塘村，南为鸭嘴岩乡长远村，西为盈口乡朱溪村，北为凉亭坳乡罗家溪村。

鹤城区位于雪峰山与武陵山中间。境内地貌类型多样，以山地为主，约占鹤城区总面积74%，在河谷盆地有平原。其中鹤中洪芷盆地为武陵山区最大盆地。

鹤城区属亚热带季风湿润区，年平均气温16.8℃，全年无霜期281天，年均降雨量1504毫米。

截至2020年，鹤城区境内河流总长124千米，均属长江流域沅江水系，主要河流有舞水河、太平溪，境内全长39千米。鹤城区水能蕴藏量达41020千瓦，可利用29570千瓦，已开发25925千瓦。

截至2020年，鹤城区共有国土面积726.54平方千米（含黄岩），其中耕地111.33平方千米。鹤城区被列入市级规划用地范围55平方千米，已开发47.752平方千米。

鹤城区珍稀植物有：国家一级保护植物7种，如珙桐、水杉、银杏、红豆杉等；二类保护植物20种，如怀化称锤树、榉木、文母、青冈、稠木、罗汉松、香樟等。

鹤城区野生动物资源丰富，野生动物约有500多种，其中飞禽类30多种，如山鸡、斑鸠、红复颈鸡等国家二级保护约10种；爬行类20余种，如牛蛙、穿山甲、娃娃鱼、鳖等国家一、二级保护动物10多种；其他竹鼠、豪猪、龟、蛇、山羊、野猪、野兔、白面狸、青蛙等可开发野生养殖资源种类50余种。

截至2020年，鹤城区森林面积65.66万亩，森林覆盖率64.23%，活立木蓄积量123.83万立方米。10个乡镇森林蓄积量最高为贺家田乡，35.76万立方米，森林覆盖率80.2%；最少为石门乡，森林蓄积量7.7万立方米，森林覆盖率46.5%。

根据第七次人口普查数据，截至2020年11月1日零时，鹤城区常住人口为712584人。

2022年末，鹤城区总户数165673户，年末户籍总人口412727人。其中，男性206987人，女性205740人；城镇人口274993人，乡村人口137734人。年末常住总人口71.33万人，城镇化率82.35%。

截止2023年末，鹤城区总户数167432户，年末户籍总人口416796人。其中，男性208398人，女性208398人；城镇人口278443人，乡村人口138353人。年末常住总人口71.41万人，城镇化率83.59%。

2022年，鹤城区完成地区生产总值418.07亿元（现价）（2021年修正后地区生产总值417.53亿元），同比增长1.5%。其中第一产业增加值13.93亿元，增长5.5%；第二产业增加值91.34亿元，增长3.0%；第三产业增加值312.8亿元，增长0.9%。三次产业增加值占GDP比重为3.3：21.9：74.8。全区人均GDP为58619元，增长1.1%。

2023年，鹤城区完成地区生产总值441.07亿元（现价），同比增长5.2%。其中第一产业增加值13.12亿元，增长3.5%；第二产业增加值92.49亿元，增长8.2%；第三产业增加值335.46亿元，增长4.6%。三次产业增加值占GDP比重为3.0：21.0：76.1。全区人均GDP为61800元，增长5.2%。

固定资产投资

2022年，鹤城区全社会固定资产投资额同比增长8.2%；其中全社会固定资产投资（未含经开区）同比增长6.6%。房地产本年新开工房屋施工面积达125.21万平方米。

2023年，鹤城区全社会固定资产投资额同比增长7.7%；其中全社会固定资产投资（未含经开区）同比增长8.5%。房地产本年新开工房屋施工面积达60.61万平方米。

财税收支

2022年，鹤城区完成地方财政收入80960万元，下降12.7%；其中税收收入58063万元，下降13.6%；非税收入22897万元，下降10.1%。完成公共财政预算支出270486万元，下降0.7%。其中：一般公共服务完成27213万元，增长70.2%；教育完成74299万元，增长0.4%；社会保障和就业完成34301万元，下降15.6%；卫生健康完成38786万元，增长3.9%；城乡社区完成19318万元，下降38.4%；农林水事务完成27999万元，增长3.1%；住房保障支出完成10621万元，下降39.8%。

2023年，鹤城区完成地方财政收入69764万元，下降13.83%；其中税收收入51176万元，下降11.86%；非税收入18588万元，下降18.32%。完成公共财政预算支出281611万元，增长4.11%。其中：一般公共服务完成37139万元，增长36.48%；教育完成77359万元，增长4.12%；社会保障和就业完成37996万元，增长10.77%；卫生健康支出完成23469万元，下降39.49%；城乡社区事务完成25046万元，增长24.4%；农林水事务完成29872万元，增长9.89%；住房保障支出完成11853万元，增长11.6%。

2023年全区金融机构各项存款余额1000.7亿元，同比增长8.27%；金融机构各项贷款余额842.84亿元，同比增长11.99%。

2023年，鹤城区全年保费收入35.25亿元，同比增长6.15%。

人民生活

2022年，鹤城区居民人均可支配收入39733元（现价）。其中，城镇居民人均可支配收入41387元，增长3.7%；农村居民人均可支配收入21015元，增长6.2%。

2023年，鹤城区居民人均可支配收入41581元（现价）。其中，城镇居民人均可支配收入43208元，增长4.4%；农村居民人均可支配收入22486元，增长7.0%。

2022年，鹤城区完成农林牧渔业总产值24.7亿元，同比增长3.6%。其中，农业产值16.55亿元，增长8.8%；林业产值1.15亿元，增长29.3%；牧业产值5.16亿元，下降8.3%；渔业0.87亿元，增长3.6%；农林牧渔专业及辅助性活动产值0.94亿元，增长9.6%。全区粮食产量5.22万吨，其中谷物产量为5.08万吨，薯类产量0.11万吨。油料产量0.23万吨。水果产量3.86万吨。

2023年，鹤城区完成农林牧渔业总产值24.6亿元，同比增长3.6%。其中，农业产值16.1亿元，增长4.2%；林业产值1.23亿元，增长14.2%；牧业产值5.41亿元，下降0.8%；渔业0.84亿元，下降0.1%；农林牧渔专业及辅助性活动产值1.02亿元，增长8.2%。

2023年，鹤城区粮食产量5.2万吨，其中谷物产量为4.89万吨，薯类产量0.12万吨。油料产量0.25万吨。水果产量3.5万吨。

2022年，鹤城区规模以上工业企业81家（包括电业局），规模以上工业总产值同比下降0.1%；规模以上工业增加值同比下降2.8%；其中，增加值（未含经开区）同比增长3.9%。分经济类型看，股份制企业下降3.2%，外资及港澳台投资企业增长2.7%，其他经济类型企业增长12.1%。分行业看，黑色金属冶炼和压延加工业增长39.0%，纺织服装、服饰业增长27.1%，电气机械和器材制造业增长19.6%。资质建筑生产企业有87家，建筑总产值增速7.7%。

2023年，鹤城区规模以上工业企业82家（包括电业局），规模以上工业总产值同比增长8.1%；规模以上工业增加值同比增长9.7%；其中，增加值（未含经开区及电业局数据）同比增长18.1%。分经济类型看，国有企业增长1.2%，股份制企业增长16.4%，外商及港、澳、台商投资企业下降0.4%，其他经济类型企业增长200.0%。分行业看，其他制造业增长5354.8%，仪器仪表制造业增长1319.5%，汽车制造业增长138.3%，印刷和记录媒介复制业增长106.9%，橡胶和塑料制品业增长105.2%，家具制造业94.7%。

2023年，鹤城区资质建筑生产企业有94家，建筑总产值增速10.1%。

2022年，鹤城区限额以上商贸企业275家，其中批发零售企业240家，住宿餐饮企业35家。限额以上个体81家（批发零售个体15家，住宿餐饮个体66家）。限额以下个体34家（批发零售个体21家，住宿餐饮个体13家）。全年全社会消费品零售总额294.6亿元，同比增长0.02%。其中，批发业下降22.5%；零售业增长1.4%；住宿业增长17.8%；餐饮业下降14.4%。

2022年，鹤城区实现外贸进出口总额1.602亿元，增长187.9%。实际利用外资1060万美元。实际利用境内省外资金49.21亿元，同比增长20%。

2022年，鹤城区邮政业务总量同比下降17.3%。

2022年，鹤城区旅游收入达137.77亿元；接待旅游人数1519.45万人次。

2022年，鹤城区金融机构各项存款余额924.25亿元，同比增长15.8%；金融机构各项贷款余额752.61亿元，同比增长11.1%；存贷比81.4%。年保费收入39.85亿元，同比增长0.7%。

2023年，鹤城区限额以上商贸企业401家（含经开区和年度入库企业），其中批发零售企业338家，住宿餐饮企业63家。限额以上个体91家（批发零售个体15家，住宿餐饮个体76家）。限额以下企业13家（批发零售企业9家，住宿餐饮企业4家）。限额以下个体34家（批发零售个体21家，住宿餐饮个体13家）。全年全社会消费品零售总额321.95亿元，同比增长9.3%。其中，批发业下降13.0%；零售业增长9.7%；住宿业增长8.2%；餐饮业增长8.0%。

截止2023年末，鹤城区年末居民消费价格指数99.6（上年=100，下同），服务项目价格指数100.6。

2023年，鹤城区实现外贸进出口总额1.16亿元。实际利用外资2012万美元。完成省外境内到位资金54亿元，同比增长9.73%。

2023年，鹤城区邮政行业业务总量同比增长16.8%。

2023年，鹤城区旅游收入达176.94亿元；接待旅游人数1929.34万人次。

2022年，鹤城区境内有国省道118.814公里，县道91.265公里，乡道94.535公里，村道86.421公里，组级道路209.186公里；全区62个行政村通客运（公交）班线，通达率为100%。

2023年，鹤城区拥有国省道118.814公里，县道91.265公里，乡道94.535公里，村道86.421公里，组级道路209.186公里；全区62个行政村通客运（公交）班线，通达率为100%。

湘黔铁路、枝柳铁路、渝怀铁路，320国道、209国道及上瑞高速公路、包头—茂名高速公路在鹤城区交汇。沪昆高速铁路，焦柳铁路、、怀衡铁路，上海—昆明高速公路、娄怀高速、张吉怀高速铁路、怀化—芷江高速公路穿境而过，沪昆高速铁路、怀邵衡铁路、怀化绕城高速公路以及交汇于鹤城区。

2022年，鹤城区有高新技术企业108家，下降10.7%；高新技术产品产值205.54亿元，增长10.0%；高新产品增加值98.78亿元，增长10.1%。签订技术合同125项，增长177.8%；技术合同成交金额9.07亿元，增长82.1%。

2023年，鹤城区共有高新技术企业69家，增长21%；高新技术产品产值165.39亿元，下降19.5%；高新产品增加值84.68亿元，下降14.2%。签订技术合同395项，增长216%；技术合同成交金额14.21亿元，增长56.6%。

2022年，鹤城区（含市直）中小学共招生46245人，其中高中7405人、初中12540人、小学12978人、幼儿园8337人、特校49人、中职4936人;毕业生共44544人，其中高中6471人、初中10396人、小学12105人、幼儿园11937人、特校30人、中职3605人。高中教育阶段学校（含市区两级民办）共19所（其中12年一贯制民办学校5所，公办普通高中5所，民办高中9所），在校生20526人。义务教育阶段学校（含市区两级民办）62所，在校生110117人，其中小学38所（包括村小），在校生75423人;初中24所，在校生34694人。特校1所，在校生232人。全区幼儿园181所，在园幼儿33779人;中职学校10所，在校生13844人。

2023年，鹤城区（含市直）中小学共招生48101人，其中高中8179人、初中13216人、小学14584人、幼儿园7566人、特校38人、中职4518人；毕业生共48706人，其中高中6324人、初中10457人、小学12231人、幼儿园14663人、特校22人、中职5009人。

2023年，鹤城区高中教育阶段学校（含市区两级民办）共17所（其中12年一贯制民办学校4所，公办普通高中5所，民办高中8所），在校生21785人。义务教育学校（含市区两级民办）74所，其中小学50所（含村小及教学点），在校生78667人；初中24所，在校生37581人。特校1所，在校生305人。全区幼儿园（含市区两级民办）168所，在园人数30165人。中职学校10所，在校生11420人。

2022年，鹤城区有图书馆41个（公共图书馆2个、其他图书馆39个），文化馆119个，博物馆1个，演艺中心98个，文化广场208个，公共体育场馆合计690个（其中体育场馆48个），场地总面积135.29万平方米。

2023年，鹤城区共有图书馆41个（公共图书馆2个、其他图书馆39个），文化馆119个，博物馆1个，演艺中心98个，文化广场208个，公共体育场馆合计745个（其中体育场馆62个），场地总面积177.9525万平方米。

2022年，鹤城区拥有各类卫生机构618个，基层医疗单位（包括村卫生室和诊所）578所，妇保院1所，卫生从业员12412人，基层卫生从业人员2011人，卫生保健员264人，卫生机构编制床位8985张，实有床位数10076张。

2023年，鹤城区拥有各类卫生机构692个，基层医疗单位（包括村卫生室和诊所）637所，妇保院1所，卫生从业员13411人，基层卫生从业人员3027人，卫生保健员458人，卫生机构编制床位8845张，实有床位数10165张。

2022年，鹤城区已参加城镇职工基本医疗保险人数19.76万人，已参加城乡居民基本医疗保险人数49.51万人（含异地居民参保人数16.37万人）。

2023年，鹤城区基本医疗保险征缴537729人，其中含城乡居民征缴376806人，职工征缴155208人，财政代缴5715人。

2022年，鹤城区环境空气质量优良天数比例达95.1%；地表水省控断面水质均优于Ⅲ类水质，水质达标率100%。

2023年，鹤城区空气质量优良天数比例为95.1%，与上年持平。省控断面池回断面、国控断面中方县水厂断面、国控断面怀化市二水厂断面水质类别均为Ⅱ类，达标率100%。

2022年，鹤城区亿元GDP生产安全死亡率为0;工矿商贸十万从业人员生产安全事故死亡率为1人、煤炭百万吨事故死亡率为0；火灾事故死亡率为0；交通事故死亡8人。

2023年，鹤城区发生生产安全事故11起，死亡11人。其中道路交通事故5起，死亡5人；建筑领域事故4起，死亡5人；火灾事故2起，死亡1人。

2020年11月21日，鹤城区获评湖南省第二批省级生态文明建设示范县（市、区）。

2021年1月29日，入选湖南省人民政府公布的2020年度真抓实干成效明显的地区名单（全省信访工作“三无”创建达标县市区）。

2021年10月12日，被生态环境部命名为第五批国家生态文明建设示范区。

2023年1月17日，入选农业农村部办公厅公布的《2022年全国休闲农业重点县名单》。

2023年1月，入选全国未成年人保护示范县（市、区、旗）。