鹤游坪城堡从南宋末年为抗击元军开始修建，一直到新中国成立，前后时间长达750年。其中有史可查的连续不断修建时间，是从1802年到1950年，持续时间长达148年，其修建时间之长也是极为罕见的。700多年来，古人沿鹤游坪台地边缘岩楞，依势建成一道全封闭城垣，石料用量约15万立方米。

鹤游坪古城堡共建有108座城门，俗称其为“卡子”，是按道家“天罡地煞”之数设计的。其中有大城门(大卡)36座，小城门(小卡)72座。鹤游坪的城垣长度达80公里以上，远远超过以前公认国内最大的南京城垣(35公里)和国外最大的法国巴黎城垣(30公里)，是当今世界之最。

鹤游坪城垣里还建有一个城中城——分州城，修建于清代咸丰七年(1802)，又名保和寨，位于全坪的中心，是涪州分州府衙所在地，行使州级政权职能，直到1936年才撤销。

鹤游坪大城内又有小城，小城内又有石寨和碉楼。这种城中有城，寨中有寨的格局，在国内其他地区是十分罕见的。

鹤游坪是渝东北战略要地之一。1802年(清嘉庆七年)，在鹤游坪保和寨设立涪州分州同署后，绅士、民众开始建筑防御工事。设有36个大卡(城门)、72个小卡的105公里(有些地方是利用悬岩峭壁)的城墙建成，有路必有卡，每卡必有坚固的石门封锁，构成了一个完整的防御体系。

清咸丰7年（1857年）2月，鹤游坪灯花教首领刘文澧，在马家塆（今包家乡三元村五组）聚众300多人起义造反，打进保和寨，占领了分州衙门，将州同（今县长）昆秀杀死，震动清庭。清咸丰11年（1861）腊月二十五日，太平天国农民起义军领袖周绍勇（民间呼周 拜子），率领农民义军上万人马，杀上鹤游坪，将“元帅府”设在分州衙门，称周绍勇为“帅主”。义军随即占领了鹤游坪，从白家场马脑寨一直驻扎到沈家场佛堂山，连营40余里。发布了“伐暴救民，以彰天讨，而快人心”的《檄文》，建立了农民革命政权，与清庭进行武装对抗。

鹤游坪上古隶属巴国（今重庆全境、四川东北部和东南部、贵州北部、湖南西部、湖北西部、陕西南部），秦汉属巴郡，唐属温山县，宋属温山镇。元代设涪州黑石里，清初改为白石里。清嘉庆七年（1802）设涪州分府，习惯上称分州。民国设涪陵分县，建国后先后设涪陵县第八、十五区等，1997年改称坪山镇、鹤游镇。

《重庆垫江县地名录》记载：“鹤游原名黑石坪”。民间传说，以前坪上没有石头。当时鲁班大师有个徒弟叫赵巧儿，他为了替朋友岷江孽龙报仇，偷了师父的 “赶山鞭”，把峨嵋山的许多大石头赶向巫山，想把夔门堵断。鲁班发觉后，即刻驾上土遁追赶。在重庆以东的一个高台地上，鲁班追上赵巧儿，并收回了“赶山鞭”，挽救了重庆和四川人民的一场灭顶之灾。天长日久，赵巧儿赶到这里的石头由白色变成了黑色。当地人以石头命名，称坪为“黑石坪”。鹤游坪上到处都有许多黑色大石板。

在古老的鹤游坪上，后来形成了一个徐氏望族，于是，以氏族命名地名，黑石坪就逐步更名成为徐坪。这个时间，大约在元代以前。

中国氏族文化有一个显著特点，就是喜用姓氏对地方进行命名，以显示这个氏(宗)族势力的强大。1983年版《重庆垫江县地名录》，垫江县以姓氏命名的公社(乡、镇)有7个，场有8个，大队(村)有6个，居民点、院落、山川、河流和人工建筑有868个。可见中国姓氏文化影响之深远。

史料记载，“鹤游坪”得名的时间，约在十五世纪中期。《涪州志》记载：“崇祯十六年(公元1643年)夏五月，江北摇黄十三家贼，遵天王袁韬，必反王刘维明等攻击鹤游坪。”说明在明末时期，鹤游坪的名字，已传遍全国了。至今已有550多年历史。

鹤游坪的得名，在民间有好几种传说：

其一，《涪州志》引《锦里新编》：“涪州张修圃兄言：伊始祖某，本湖广麻城人。明洪武初任涪州牧，卒于官。贫不能归。其子谋葬地未得。一日，至州境之黑石里徐坪。见两老人对弈，一老人旁观，貌甚古，须发皓然。某亦坐其旁假憇，欲观胜负。两老凝眸注视，久之，竟不下子。旁老人以手指盘中曰：‘我将此紧要处，点与尔罢’。某方详观，三老人忽化为大鹤，飞翔而去。某曰：此必吉穴也，遂葬其地。从此科甲连绵，簪缨不绝，至今为涪之望族。”从此，鹤游坪这个地名就传开了。

其二，《垫江县志》载：“传说，从前有个皇帝，欲选一美好地方修建皇城，便将朝廷的一对金白鹤放到各地去挑选。这种白鹤能通人语，能识好坏，不是美好的地方它决不去，如发现好地，就会游玩不返。一天上午，白鹤来到今鹤游坪的上空，飞遍了那里的山山水水，然后在中午时分，降落在这块土地上，再也不飞了，人们便称此地为‘鹤游坪’。朝廷收到白鹤不走的呈报，即派大臣前来察看。大臣到来时，在幺店子碰上一位老妇在煮饭，便问道：‘这里建皇城立不立得？’老妇未听清，误认为是问煮饭的米沥不沥得，连忙回答：‘沥不得！沥不得！’皇上得知老妇说了‘立不得’的话，认为不吉利，就不在这里修建皇城了。”这个故事，在涪陵、长寿、丰都、垫江、重庆等地，流传较广。

其三，鹤游坪老人们的传说。

古时候，有两位仙人在坪上一块大石头上下棋，下了几世不分胜负，引起观棋之人不禁失声叫好夸赞，当即惊动了两位下棋老人，发出一阵欢快的笑声。笑声之后，两位老人化成了一对白鹤，飞上天空，绕坪飞了三周，直冲云霄而去。鹤游坪因此而得名。老人下棋的大石，名为“棋盘石”，至今仍在白家乡静风村。

其四，坪上广为流传的故事。

古时有个皇帝，派人广选天下风水宝地建皇城，选中了今鹤游坪。按照礼仪，要举行祭天大典，向上天玉皇大帝报告，请求恩准。玉帝接到报告，指派南极仙翁到人间征求民意。南极仙翁的坐骑，是一只白色仙鹤。他奉旨乘鹤下界，绕鹤游坪飞了三周，便落在保和寨刘老太太门前。当时，刘老太正在煮饭，米刚入锅。南极仙翁久坐天庭，不精通渝东一带的民间语法，也没带翻译向导同行。南极仙翁没头没脑地问刘老太：“立不立得？”他的本意是询问这里建立皇城你认为立不立得？而刘老太没有正确领会领导意图，误认为是在探问她饭锅里的大米沥不沥得，因大米刚下锅，尚未煮熟，就随即答道：“沥不得。”南极仙翁就把刘老太的只言片语，作为唯一依据，就立马打道回府，回复玉帝“立不得”。玉帝对南极仙翁的报告，深信不疑，决定不准在这里建立皇城。消息传到人间，皇城虽然不建，但人们为了不忘南极仙翁下界考察的一片辛劳，原谅了他犯的官僚主义错误，就以他跨鹤周游的事迹，取名为“鹤游坪”，作永久性纪念。

以上传说，旨趣各有不同，但有一个共同点，即鹤游坪的得名与“鹤”或“鹤游”有关。鹤游之处，常是绿水青山，鱼鲜虾肥，林茂草丰，人多和善，体现了自然环境与人类社会和谐相处。以现代科学的眼光看，鹤游坪地处北纬30°线附近，是黄泥场背斜、箐口背斜与高峰向斜、拔山寺向斜结合部，新华夏构造和南北构造两大地质板块的交汇地，乃地气汇集地带，给这里的生物带来一定的“灵气”，自然是地灵人杰之风水宝地。

鹤游古城堡建于嘉庆7年[1802]，当时， 清廷在鹤游坪保和寨设涪州分州同署。首任州同殷辂到任后，组织力量，对鹤游坪的地形地貌进行勘察，号召鹤游坪的绅士和民众，有钱出钱，有力出力，在鹤游坪的四周，建筑防御工事。经过几任州同带领民众数年努力，一条设有36个大卡(城门)，72个小卡(门)，高5—10米，宽3—4米，总长达210华里的城墙建成了。这道城墙依山而建，地势险要，在当时对战乱起到了积极的防御作用。

分州城位于鹤游坪中心的一个台地上，城内总面积约30万平方米，是鹤游坪大城堡中的“城中城”。分州城分为内城和外城。内城为府衙等办公居所；外城为平民、商贾等居住。城的四周，是用石头夹泥土建筑的墙，建在四周自然形成的悬岩绝壁之上。城墙高4—8米，宽2—3米，长约2500米。清代时城内有分州衙门、城隍庙、书院、保和场等设施。史料记载，当时分州城已是一座拥有近万人口，工农商学兵皆全的小城，是鹤游坪地区的政治、文化、交通、经济中心。鹤游坪古城堡历经200多年的风雨侵蚀，古城墙的多数地段，虽历经沧桑，但分卅城的城门、城墙有的至今还保留完好。县政府于1995年将涪州分州城遗址，列为县级文物保护单位。

据《夏氏家谱?年岁记》记载：“嘉庆元年丙辰(1796)白莲教起衅，湖北、湖南、陕西、河南一带残害。丁己(1797)入渝川东部，民逃亡难以数计。修卡筑成，军需仓谷派富翁客家各粮户，或出钱二三串，亦有七八百千者。”由此可见，当时城垣修建是民众齐心协力所完成。

鹤游坪古城堡城垣的修建模式，与国内其他地域城堡不同，有着自己特色，按天罡地煞分别设有36大卡、72小卡，一共108道关卡。它巧妙地利用鹤游坪四周都是悬岩绝壁的地形，用坪地四周与坪下地面高差约 100--150米，以及坪上到处都有巨大的青砂石资源修建城垣。城垣一般高度在5--10米，厚-3--4米。墙体两边是牛尾石砌成，中间夹泥土，十分坚固。据在民国年间所见墙体计算，共用石料约在15万立方米以上。

景区门票：免费。

开放时间：全天。

景区地址：重庆垫江县坪山镇和鹤游镇之间。

交通指南：

高铁：重庆北站到垫江高铁站——垫江客运中心坐汽车到鹤游、白家，即可。

汽车：重庆江北红旗河沟汽车北站乘坐重庆至坪山镇或者垫江的大巴车，或者在龙头寺、朝天门、陈家坪等汽车站坐重庆至垫江或者白家、绿柏的大巴车。到垫江县后转车至鹤游镇，再前往鹤游坪古城堡。