梅花肯定妒忌它，而它又足以令迟开的菊花感到害羞。在装有华丽护栏的花园里，它在中秋的应时花木中无双无俦。大诗人屈原啊，可真叫无情无义，在写到诸多花木的《离骚》里，为何桂花不被收？

此词作于宋徽宗建中靖国元年（1101）之后，作者与丈夫赵明诚居住青州之时。由于北宋末年党争的牵累，李清照的公公赵挺之死后，她曾随丈夫屏居乡里约一年之久。摆脱了官场上的勾心斗角，离开了都市的喧嚣纷扰，在归来堂上悉心研玩金石书画，给他们的隐退生活带来了蓬勃的生机和无穷的乐趣。他们攻读而忘名，自乐而远利，双双沉醉于美好、和谐的艺术天地中。此词就是在这种背景下创作的。

咏物诗词一般以咏物抒情为主，绝少议论。李清照的这首咏桂词一反传统，以议论入词，又托物抒怀。咏物既不乏形象，议论也能充满诗意，堪称别开生面。“暗淡轻黄体性柔，情疏迹远只香留。”短短十四字却形神兼备，写出了桂花的独特风韵。上句重在赋“色”，兼及体性；下句重在咏怀，突出“香”字。据有关记载，桂树花白者名银桂，黄者名金桂，红者为丹桂。它常生于高山之上，冬夏常青，以同类为林，间无杂树。又秋天开花者为多，其花香味浓郁。色黄而冠之以“轻”，再加上“暗淡”二字，说明她不以明亮炫目的光泽和秾艳娇媚的颜色取悦于人。虽色淡光暗，却秉性温雅柔和，像一位恬静的淑女，自有其独特的动人风韵。令人爱慕不已。她又情怀疏淡，远迹深山，惟将浓郁的芳香常飘人间，犹如一位隐居的君子，以其高尚的德行情操，赢得了世人的敬佩。

首二句咏物，以下转入议论。“何须浅碧深红色，自是花中第一流。”反映了清照的审美观，她认为品格的美、内的美尤为重要。“何须”二字，把仅以“色”美取胜的群花一笔荡开，而推出色淡香浓、迹远品高的桂花，大书特书。“自是花中第一流”为第一层议论。

“梅定妒，菊应羞，画栏开处冠中秋。”为第二层议论。连清照一生酷爱的梅花“暗淡轻黄体性柔”的桂花面前，也不能不油然而生忌妒之意。而作者颇为称许的菊花也只能掩面含羞，自叹弗如。接着又从节令上着眼，称桂花为中秋时节的花中之冠。

“骚人可煞无情思，何事当年不见收”，为第三层议论。传说屈原当年作《离骚》，遍收名花珍卉，以喻君子修身美德，唯独桂花不其列。清照很为桂花抱屈，因而毫不客气地批评了这位先贤，说他情思不足，竟把香冠中秋的桂花给遗漏了，实乃一大遗恨。陈与义在《清平乐·木犀》中说：“楚人未识孤妍，《离骚》遗恨千年。”意思和此词大体上是一致的，皆以屈原的不收桂花入《离骚》为憾事，以为这是屈原情思不足的缘故。

李清照的这首咏物词咏物而不滞于物。草间或以群花作比，或以梅菊陪衬，或评骘古人，从多层次的议论中，形象地展现了她那超尘脱俗的美学观点和对桂花由衷的赞美和崇敬。桂花貌不出众，色不诱人，但却“暗淡轻黄”、“情疏迹远”而又馥香自芳，这正是词人品格的写照。这首词显示了词人卓尔不群的审美品味，值得用心玩味。

清华大学国学研究院导师王国维：“何须浅碧轻红色，自是花中第一流”，易安语也，其词品亦似之。（《人间词话》，中国人民大学出版社2011年3月版）

中国韵文学会理事蒋哲伦《读〈鹧鸪天〉》：《漱玉词》向以白描见长，而本篇却以议论取胜。但成功的经验不在于理性的思辨，而仍归于形象的辨析和强烈主观感情色彩，且二者的基础和出发点都离不开形象的描绘，也就是说，如果没有第一、二句对桂花外形特质的成功的描绘，为全词的议论奠定基础，那么，由此生发出来的议论，无论是正面的品评，还是侧面的比衬，或是无理的质问，都成了无根之木，无源之水。至于议论或发问更不带丝毫的书卷气或头巾气，这样方能妙趣横生，令人叹服。王国维在《人间词话》中评论温庭筠和韦庄的词曾说过：“‘画屏金鹧鸪’，飞卿语也，其词品似之”，又说：“‘弦上黄莺语’，端己语也，其词品似之”，今试仿其语曰：“‘何须浅碧轻红色，自是花中第一流’，易安语也，其词品亦似之。”（《李清照词鉴赏》，齐鲁书社1986年4月版）

上海辞书出版社编辑汤高才：“暗淡轻黄体性柔，情疏迹远只香留。”寥寥十四字，为桂花传神写照。表现了三秋桂子的独特风韵。桂树，秋季开花，花簇生于叶腋，蕊小不显。“暗淡轻黄”，写桂花不以明艳照人的光彩和浓丽娇媚的颜色取悦于人。然而，它秉性淡雅温柔，像一位恬静的淑女，自有其动人之处。“情疏迹远”，写桂树生高山而独秀、无杂树而成林的特性，不过，词人把桂花人格化了，赞美她情怀疏淡，远迹深山，惟将浓郁的芳香长留人间。从“咏物”来说，这开头两句写桂花，可说是达到了形神兼备的艺术境界。更妙的是，这两句看是咏桂花，又似咏人，似在歌颂一种内在的精神的美，语意蕴藉，耐人寻味。（《花鸟诗歌鉴赏辞典》，中国旅游出版社1990年5月版）

中国李清照辛弃疾学会会长孙崇恩：上阕咏物抒怀。首二句写桂花的颜色姿质，赞美它淡雅、高洁、柔和的品性，形神兼备，独有风韵；接着议论抒情，直言桂花不需群花那样的“色”美，亦“自是花中第一流”。下阕深入一层赞美桂花为群芳之冠，先从节令上看，以梅菊衬比，桂花为中秋之冠；结尾评议屈原多以珍贵花草喻君子美德，惟独未写桂花之美引为憾事，再度突出桂花的高雅。全词咏物不滞于物，或以群花作比，或以梅菊衬比，或评骘古人，层层议论，连连抒怀，步步宕开，议中含情，情中见意，情调激扬，气势豪放，表现了女词人重内在美、素质美和崇尚淡雅高洁的情怀。（《李清照诗词选》，人民文学出版社1994年12月版）

李清照，宋代女词人。号易安居士，齐州章丘（今属山东）人。早期生活优裕，与夫赵明诚共同致力于书画金石的搜集整理。金兵入据中原，流寓南方，明诚病死，境遇孤苦。所作词，前期多写其悠闲生活，后期多悲叹身世，情调感伤，也流露出对中原的怀念。形式上善用白描手法，自辟途径，语言清丽。论词强调协律，崇尚典雅情致，提出词“别是一家”之说，反对以诗文之法作词。并能作诗，留存不多，部分篇章感时咏史，情辞慷慨，与其词风不同。有《易安居士文集》《易安词》，已散佚。后人有《漱玉词》辑本。今人有《李清照集校注》。