在民间风俗中，麒麟是送子的瑞兽，麟吐玉书，寓意早生贵子。麒为雄，麟为雌。传说孔子降生的当天晚上，有麒麟降临到孔府阙里人家，并吐玉书，上有“水精之子孙，衰周而素王，徵在贤明”字样。既告众人孔子非凡人乃自然造化之子孙，虽未居帝王之位，却有帝王之德，堪称“素王”。以后，人们又引申出玉书三卷，孔子精读后成为圣人。在文庙、学宫中还以《麟吐玉书》为装饰，以示祥瑞降临，圣贤诞生。