更新时间：2024-08-02 14:41
一般认为麒麟座是于1613年被荷兰天文学家普朗修斯（Plancius）发现的。
麒麟座位于猎户座东侧，正好被银河“切开”。其中亮星很少。每年1月5日子夜麒麟座上中天，1月和2月都是观测它的最佳月份。麒麟座的拉丁文是Monoceros，意为独角兽或犀牛。我国天文学家将其翻译为麒麟。麒麟是一种传说中的神秘动物，中国古代传说描绘的麒麟是独角的鹿身牛尾兽。全身披鳞甲，古人用它象征祥瑞，因此麒麟座就是一个被人们称为吉祥的星座。麒麟座相当于我国的四渎、阙丘等星官。
麒麟座中最美丽的天体是玫瑰星云(又称蔷薇星云，NGC 2237,目视星等约为6等)。在这一片淡淡的玫瑰红色的星云中心，是一个由十来颗翠蓝和金黄色恒星组成的疏散星团(NGC 2244)。可惜这朵天上的“玫瑰花”，从天文望远镜中直接看不出颜色，只有在用天文望远镜长时间拍摄的照片上才能看到它的颜色。
麒麟座α星
麒麟座α星的中文名为阙丘增七，是一颗3.93等的KOⅢ型红巨星，距离为180光年。麒麟座β星（参宿增二十六）是个三合星，复合星等为4.2等，子星A为4.7等，子星B为5.2等。子星C为6.1等。麒麟座γ星（中名参宿增二十八）视星等为3.98等，距离220光年。麒麟座δ星（中名阙丘二）视星等为4.15等，距离220光年。
麒麟座S星
编号为麒麟座15的星（亮度为4.7等）也叫做麒麟座S型，它是六合星，其子星的实行等分别为A星4.8等，B星为7.6等，C星为9.9等，D星为9.7等，E星为10.0等，F星为7.8等。麒麟座S星位于一个疏散星团NGC 2264之中，该星团距离我们2700光年。围绕该星团的是一个巨大的模糊的弥漫星云。NGC 2264疏散星团周围充满了复杂而许乱的宇宙气体及尘埃，其中混杂着红色的发光云气，那是因为受到黑暗云气中刚形成的恒星所发出的高能量光线激发所致，而在形体的四周，遮蔽星体的星际尘埃反射星光形成蓝色的反射云气。
麒麟座V838
2005年2月3日，美国航空航天局公布了一张关于麒麟座V838的最新图片。这颗红色超级巨星在2002年爆发后，它散发的光芒照亮了周围的气体尘埃，在太空中形成了一道美丽的图案。
为什么麒麟座V838星会发生爆发现象呢？因未知的原因，麒麟座V838星的外层气壳突然急速地扩张，让它变成银河系最亮的恒星，而它的变暗也是同样的突然，这样的恒星爆发行为是前所未见的。在恒星的超新星和新星爆发过程中，恒星外层物质被抛射到太空之中。在上面这幅四格动画中，乍看之下麒麟座V838星的爆发像是正把把物质抛入太空，不过事实上向外传的是爆发闪光所引起的回光而已。这幅动画呈现了麒麟座V838星在2002年8个月期间的回光变化。这颗恒星的周围，原来就包着数层结构很复杂的星际尘埃，而回光是闪光从愈来愈外围的气壳反射的。
麒麟座α流星雨2007年1月22日光临地球。
曾给公众带来过惊喜、一年一度的麒麟座阿尔法流星雨又要光临地球了。江苏、天津两地天文学会通报，22日麒麟座阿尔法流星雨极大，感兴趣的公众可在22日晚23时至第二天清晨对其进行观测。麒麟座位于大犬座、小犬座和猎户座之间，与这三个邻居相比，麒麟座显得非常暗淡，最亮的麒麟座α星的亮度也只有4星等。辐射点位于麒麟座的流星雨不止一个，由于发生在11月中下旬的这场流星雨辐射点位于麒麟座阿尔法星附近，因此它被称为“麒麟座阿尔法流星雨”。根据预报，麒麟座阿尔法流星雨的极大值为北京时间22日上午11时左右。
江苏省天文学会副秘书长严家荣介绍，麒麟座阿尔法流星雨是一场非常令人期待的流星雨，1995年它曾经有较大规模的爆发，瞬间ZHR值（每小时的天顶流量）达到过420颗左右，但仅持续了短暂的5分多钟，前前后后的爆发时间也不过半个多小时。此后，一些科学家们根据观测资料，推测该流星雨将以10年为其爆发周期。不过，2005年明月照耀下的麒麟座阿尔法流星雨相当沉寂。如此一来，随后的几年里，麒麟座阿尔法流星雨都有爆发的可能，这也让其备受关注。
天文学家介绍，感兴趣的公众可在22日晚23时以后至23日清晨前对其进行观测，不过，由于22日正值农历十月十三，当晚观测会受到月光的极大干扰。
严家荣提醒，由于人类对流星雨的预测还不像预报日食、月食那样准确，因此，公众在观测前一定要做好心理准备，以免到时过于失望。