麝香鹿是一种胆小、非群居性的鹿，皮毛上有斑点、大耳朵、短尾巴且没有鹿角。它是生有胆囊的鹿，而且公鹿向下弯曲的犬齿也是鹿科中少有的。麝香鹿栖息于从西伯利亚、横跨韩国、延伸至喜马拉雅山脉的山区中，海拔高度可达 2438 米。 公鹿的麝腺位于下腹部及生殖器之间，由于可产生浓烈但令人愉悦的气味，是人类争相取得之物，这气味是来自于麝香酮。麝腺在摘除后，必须先干燥，并稀释干燥后的糊状物，才能提炼出香味。这通常用在香水中，因此是世界上最昂贵的动物制品。正因为如此，盗猎是麝香鹿数量减少的主要原因。不过，从麝香鹿身上取得麝香酮现已受到严格控制，且已经发现其它来源，例如麝香花、麝香木及麝香梨，而最常见的方式是以合成方法产生。