在过去的20多年中，MacDiarmid广泛涉足于导电聚合物研究的各个方面，特别是导电聚合物的合成、化学、掺杂、电化学、电、磁和光学性质以及聚乙炔与聚苯胺的加工等。他主要集中于对具有最重要技术应用前景的导电聚合物——聚苯胺及其齐聚物和衍生物，特别是对可以贡献于最大程度提高其导电率和力学性能的异构体结构的研究。他还活跃于苯胺齐聚物在可逆气体传感器中的应用、在发光层中的微量离子性物种对增强有机聚合物发光特性等方面的研究。

表彰他们在导电聚合物领域所取得的革命性成就。人们都知道塑料与金属不同，通常情况下，它是不能导电的。在实际生活中，人们经常将塑料用作绝缘材料，普通电线中间是铜导线，外面包着的就是塑料绝缘层。但令人惊奇的是，荣获诺贝尔化学奖的人打破了人们的这个常规认识。他发现，经过某些方面的更改，塑料能够成为导体。

塑料是聚合体，构成塑料的无数分子通常都排成长链并且有规律地重复着这种结构。要想让塑料能够传导电流，必须使碳原子之间交替地包含单键和双键粘合剂，而且还必须能够让电子被除去或者附着上来，也就是通常说的氧化和还原。这样，这些额外的电子才能够沿着分子移动，塑料才能成为导体。

这三位科学家于七十年代末最先发现了这一原理，在他们的努力下，导体塑料已经发展成为化学家和物理学家们重点研究的一个科学领域。这个领域已经孕育出了一些非常重要的实际应用。他们三人因为这项杰出贡献获得了诺贝尔化学奖。

导体塑料可以应用在许多特殊环境中，摄影胶卷需要的抗静电物质、计算机显示器的防电磁辐射罩都会用到导体塑料。而研发的一些半导体聚合体甚至可以应用在发光二极管、太阳能电池以及移动电话和迷你电视的显示屏当中。

有关导体聚合体的研究与分子电子学的迅速发展有着密切的联系。估计将来我们能够生产出只包含单个分子的晶体管和其它电子元器件，这将在很大程度上提高计算机的速度，同时减小计算机的体积。放在公文包里的手提电脑到那时可能只有手表大小了。

艾伦·G·马克迪尔米德教授生于新西兰，早年就读于新西兰大学、威士康星大学和英国剑桥大学，1955年开始在美国宾夕法尼亚大学任教，现为该校的Blanchard化学教授。他作为导电聚合物（普通也称之为”合成金属“）领域的共同创始人之一，在聚乙炔的化学和电化学掺杂以及已成为最前沿的导电聚合物之一的聚苯胺的”再发现“方面作出了杰出的贡献。

他已经发表了约600篇科学论文，获得了20项专利。他曾获得过多项美国和国际奖及荣誉称号，1999年获得了美国化学会材料化学奖。

艾伦·G·马克迪尔米德教授学识渊博、学术思想活跃、思路敏捷、科研作风严谨、刻苦勤奋。他是一个非常认真和风趣的演讲者，他亲自准备自己的报告，凡是听过他的学术报告的人都会对他的旁征博引、深入浅出、妙趣横生的演讲风格留下深刻的印象。他是一个乐观向上、热爱生活、永不服老、多才多艺、心地善良和乐于助人的老人。