李麦康奈尔出生于英国格拉斯哥。在2000年的英国拉夫堡大学体育科学学位毕业前，她就成为了苏格兰的200米冠军，并且赢得了2002、2005年的两届400米比赛。在此之上，她赢得了2002年欧洲锦标赛的季军。2003年，在欧洲杯第二届4×400米接力。除了在个人比赛中赢得金牌，她一直是一个相当成功的接力亚军。她的个人最好成绩400米的时间是50.82秒。麦康奈尔原本是一个跳高运动员，在2007赛季后，决定放弃跨栏，因为她从平面过渡没有成功，因此，她回到她的重点，400米。