若列斯·亚历山德罗维奇·梅德韦杰夫的孪生兄弟。其父为苏联红军高级干部，被斯大林所清洗。先后毕业于列宁格勒大学(1951年)和苏联教育科学院(1958年)。1951—1953年在乌拉尔任中学历史教师。1954—1956年在列宁格勒州任中学校长。1956年加入苏共。1957—1959年任莫斯科教育出版社副总编辑。1960—1970年任苏联教育科学院职业教育研究所研究室主任。1969年因在西方出版著作被苏共开除出党。1970—1971年任高级研究员，后被开除公职。1972年成为自由作家。以研究斯大林的大清洗、揭示其内幕并持不同政见而著称于世。1989年当选为苏联人民代表大会代表。后恢复党籍，1990年苏共“二十八大”上当选中央委员。1991年起任社会主义工人党主席之一。其代表作为《让历史来审判》(1972年)等。其他著作有《论社会主义民主》、《赫鲁晓夫执政年代》、《十月革命》、《斯大林与斯大林主义》、《论苏联的持不同政见者运动》、《列宁主义与西方社会主义》等。