更新时间：2023-10-09 14:58
羽色和肤色对于琵鹭而言，是重要的外形特征。大部分种类基本的颜色为白色、黑色或褐色。有些种类如非洲白鹩和黄嘴琵鹭，在繁殖期会沿背部长出羽饰，也有些会长在胸部。平时为白色的朱鹘在繁殖期内羽色会变成灰色。有些鹘和琵鹭头顶长有冠羽，而其他种类的头部或颈部、侧身、翅内不覆羽。白类整个头部和颈部都不覆羽，裸露的皮肤通常便会显示带有特征性的肤。
琵鹭主要通过触觉而非视觉来觅食。水栖类的鹪往往比陆栖种类的喙更细长。琵鹭的典型觅食方式是将张开的喙伸入水里左右摆动，这样，喙的宽度提高了碰触到鱼的概率。
大部分鹎类和琵鹭类为群居性。许多种类组成密集型队伍或长长的波浪状队伍飞行，交替做振翅飞行和滑翔。一起返回栖息地的群体数量数以千计。大部分种类集群觅食，甚至相对为独居性的绿鹦和黑鹦也倾向于成对或成小群觅食。群居性的鹦类常常和其他涉禽一起在合适的觅食地组群，数量总共可达上千只。在这种情况下，它们会容忍其他鸟离自己很近，并且通常行动保持一致，原因很可能是一起捕捉猎物会使自己从中受益。其他涉禽则紧跟其后进行捕食。