黄堃源早年从事工艺美术设计工作，曾在广州工艺美术研究所、广州二轻美术设计公司担任设计工作。七十年代初，从事招贴画创作为主,代表作有连续三届入选全国运动会的宣传画《祖国春常在》、《腾飞吧中华儿女》等，为繁荣南方的招贴画艺术作出过出色贡献。1974年以来，则以油画创作为主，当年以《花山处处是故乡》等六幅作品同时入选省美展而奠定了其在广东美术界的历史地位，继而，油画《亲情》、《血沃芳草》和中国画《神女应无恙》（合作）等入选全国美展。

1981年，成为广东画家之中较年轻之中国美术家协会会员。

黄堃源不但是一位出色的油画家、宣传画家、水彩画家、理论家和业余教育家，还是一位热心的社会活动家。八十年代，先后创立了“广州青年美术家协会”、“广州水彩画研究会”，并策划创建了“广东建筑艺术设计事务所”和“广州画院”，九十年代又策划“广州教育基金少儿美术教育促进会”，曾任广州市青年联合会第六届委员、广东省青年联合会第五、六届委员，为广东省和广州市的美术、教育作出了和正在作出应有的贡献。