1940年8月参加了百团大战。1941年8月任决九团团长。

1945年4月5日指挥攻打洪善火车站破坏铁轨300多米，炸毁桥梁、涵洞四座，浮日军站长和伪警察所长以下40多人，缴枪20多支。解放战争时期，先后任太行军区独立旅、太行军区十二旅旅长。

1947年12月11日，《人民日报》以《我军光复曲，能伤蒋军副团长以下千余》为题，报道他指挥的十二旅参加垣曲战斗和三打运城的战况。

1948年5月任华北军区野战军第一兵团第八纵队第二十三旅旅长，指挥二十三旅经过72个昼夜顽强战，打破了敌人层层设防称其为“马其诺”防线的铁城临汾，取得歼敌5700多人的重大胜利。5月20日、6月1日毛泽东、党中央分别致电徐向前及临汾前线的指战员，祝贺临汾战役大捷。6月任华北军区第十八兵团六十军一七九师师长，参加了解放太原的战斗。

1949年10月1日，以“战斗英雄”身份参加了开国大典。成都解放后，任川北军区南充军分区司令员，指挥8个县的县大队和6个区中队开展刹匪。

1950年3至4月，消灭了匪特47股计4000多人，完成了剿匪任务。后任川北军区副司令员。

1951年9月在四川逝世。

1913年4月15日，黄定基出生于由父母租住的长汀县南阳乡洪田村一间破旧的房子里。父亲黄志行，福建省长汀县南阳乡下坝村人。母亲钟才凤，福建省连城县池溪乡人。黄志行因无土地耕种，前半生讨饭，后半生以出卖苦力为生。因为贫穷，直到 48 岁时才与钟才凤成婚。黄志行老年得 子， 夫妻俩 十分高兴，但又深感忧虑。此前其妻曾生了三个女儿，均因无钱养活，都先后卖给别人当了童养媳。而今，黄定基出世了，母亲因营养极度缺乏，没有一点乳汁，孩子饿得嗷嗷直哭，撕人心肺。黄志行无奈地对妻子说 ：“这娃虽是男孩，可你无奶喂他，既然你无法养活这孩子，与其饿死，还不如把他丢在路旁，让人拣去抚养算了。”钟才凤哽咽着说 ：“把这孩子丢到路边，要是没人拣，不是也会把孩子饿死吗？即使讨吃要饭，我们也要想方设法把他拉扯大才是！”为了把孩子养活成人，夫妻俩给孩子取名叫“黄定成”，后改为黄定基。三年后，钟才凤又生下一女，取名满玉。1921年，又生下一个男孩，取名定章。全家大小五口，全靠父亲黄志行出卖苦力来维持生活，日子过得十分艰辛。1923年，72岁的黄志行积劳成疾，终因无钱医治含恨离世。从此，一家四口的生活重担全部落在了母亲肩上，常是吃了上顿没下顿。懂事聪敏的黄定基常到小河沟里捞鱼虾，煮给弟妹吃。他还常去地里拾谷穗、扫谷粒、捡黄豆。1924年夏天，长汀县一带发大水，黄定基家的日子越发难过。无力养活孩子的钟才凤，忍痛又把女儿满玉送给人家当童养媳，将儿子定章卖给一家香蜡店，把黄定基送到乡里的吹鼓手班学吹唢呐。不久，黄定基不愿当吹鼓手，母亲又让年仅 11 岁的黄定基拜一位篾匠师傅学编竹器。两年后，篾匠师傅去世，黄定基又到本乡一家竹器铺去打工。这个老板心狠手辣，强迫幼小的黄定基夜以继日地编竹器。他怕黄定基深夜干活打瞌睡，竟用竹丝将黄定基的眼皮撑起来。一天，因未完成规定的竹编数量，老板竟用绳子把黄定基倒吊在厕所里，让他闻臭味。倔强的黄定基不甘忍受这非人的折磨，愤然离开了竹器铺。童年的黄定基，饱尝苦难，受尽了煎熬。

1929年7 月，红四军一纵队到达南阳，发动农民暴动，建立了苏维埃政权。黄定基即参加赤卫队和共青团，25 日，在扩充红军动员大会上，黄定基第一个上台报了名，当上了一名红军号兵。从此，他离开家乡，身背锃亮的铜号，踏上了为劳苦大众翻身解放的奋战征途。黄定基参加红军后，特别能吃苦耐劳，首长和战友们称他为“老黄牛”；行军时他总是走在最前面，大家誉称他是“飞毛腿”；战斗中他勇猛顽强，又被赞誉为“小老虎”。他因表现出色，很快当上了班长，后又升为排长。1931 年 2 月，党组织把他选调到江西瑞金中国工农红军军事政治学校第一期学习、深造。1933年3月，由共青团员转为共产党员。同年 9 月，又奉调到新组建的少共国际师（隶属红五军团十五师建制）任连长。由于他身先士卒，有勇有谋，率领全连打了许多胜仗，消灭了大量敌人，荣获红军“特级杀敌英雄”的光荣称号，并被授予奖章一枚。1934年10 月，黄定基随红军踏上艰苦卓绝的长征路。1935 年 1 月，他所在的少共国际师为遵义会议担任警卫任务。1 月 26 日，少共国际师并入红一军团，他到红一军团一师三团任连长。同年 3 月，他又代理营长。历经翻雪山、过草地、吃皮带、挖草根的艰难征程，率部随红一方面军主力到达陕北，胜利完成了 2 万 5 千里长征。1936年 2 月，黄定基随红一师渡黄河入晋参加东征作战，转战于吕梁山麓、汾河之滨，在河东大地播下抗日火种。5 月下旬，他又到中国人民抗日红军大学第三科二连学习。1937年1 月，“红大”三科改为中国工农红军教导师，他因品学兼优而留校任教导师二团五连学员排长。抗日战争爆发后，黄定基随八路军于 1937年 9 月开赴山西抗日前线，遂被派往山西青年抗敌决死第三纵队，长期转战于晋南和晋东南地区、太行山和太岳山之间。期间，先后任中队长、连长、营长、团参谋长、副团长和团长等职。在党组织的培养下，经过抗日战争的磨练，他由一名红军司号员成长为一位八路军的团级指挥员。八年中，黄定基率部先后参加了粉碎“十二月事变”、百团大战、红土垴战斗、鲁村伏击战、襄垣战役、黄崖洞保卫战、白庄伏击战、祁县战役、武乡蟠龙战役、沁（县）武（乡）战役等大小数十次战斗，多次受到八路军总部首长、刘邓首长的表扬和一二九师的通令嘉奖。

平汉战役后，黄定基升任晋冀鲁豫军区第四纵队十二旅旅长。1946年11月，黄定基率部在豫北作战 4 个月后胜利返晋。为策应陕甘宁作战， 他率部和太岳军区各分区部队共 10 个团的兵力，奉命向盘踞在垣曲县城及绛垣公路沿线之敌发起攻击。此役，该旅及兄弟部队生俘敌 720 余人，毙伤敌副团长以下 400 余人，并缴获了许多枪支弹药和武器装备。还将集结在垣曲城内为非作歹之汉奸恶霸组成的“复仇队”“还乡团”“倒算队”等 300余人，将这批敌人全部擒获。1946 年12月11日的《人民日报》以《我军光复垣曲，毙伤蒋军副团长以下千余人》为题进行了重点报道。12月 21 日和 22 日，《新华日报》（太岳版）和《人民日报》先后发表了《爱惜民力，为民着想》的社论和消息，表彰该旅在垣曲战斗中的爱民精神。

1947 年春，黄定基奉命率全旅两次南渡黄河，孤军挺进敌占区，机智勇敢地连续作战，克服重重困难，顺利接应从中原突围出来的新四军五师二纵文建武、汪锋支队的千余官兵进入太岳解放区。1947 年 3 月，黄定基所在的十二旅改番号为太岳军区八纵二十三旅，并参加晋南反攻作战。在攻克曲沃的战斗中，同兄弟部队密切协同，全歼曲沃守敌 3000 余人。其中，该旅就毙伤敌260 余人，俘敌 1120 余人，缴获各种炮 33 门、轻重机枪 96 挺、长短枪 854 支、子弹 7 万余发。二十三旅在黄定基率领下，入城后严守城市纪律，做到“缴获归公，两袖清风”。中共太岳区党委特奖给该旅“秋毫无犯”锦旗一面。在尔后的乡宁战役中，该旅机动灵活地作战，毙伤敌 1000余人，晋冀鲁豫军区将二十三旅乡宁作战的经验通报各部队学习借鉴。1947 年 12 月 27 日，在解放运城的战役中，该旅六十七团、六十九团两个营作为突击营，打得坚决、英勇、顽强，晋冀鲁豫军区第八纵队党委授予这两个营为“攻打运城先锋营”称号。

1948 年 1 月下旬至 2 月底，驻扎在翼城县境内的二十三旅进行了查阶级、查工作、查斗志和整顿思想、整顿组织、整顿作风的“三查三整”新式整军运动。临汾位于晋南平原的汾河谷地，既是山西南北交通的咽喉，又是太岳和吕梁两大山脉东西联结的枢纽，历来都是山西南部的政治、经济、文化和军事中心，为兵家必争之地。临汾守敌有 2.5 万余人，除胡宗南的两个团、阎锡山的一个军和晋南保安司令部外，还有流亡在临汾的 30 多个伪专署和伪县政府的工作人员，以及几十个县的还乡团等。临汾城的城墙依地势而建，内高外低，又高又厚，护城河环绕其周围，碉堡林立，堑壕纵横，多道防御，环形守卫，戒备森严，易守难攻。相传李自成率军围打临汾时久攻不克，把盔甲挂在城东一个村外的大树上愤然而去，这个村遂改名为“挂甲庄”。1948 年 2 月 23 日，临汾战役“前指”在翼城召开了营以上干部千余人参加的动员大会。黄定基向“前指”司令员徐向前表示 ：有党中央和毛主席的英明领导，有徐总亲临临汾前线指挥，有晋南人民的支援，我们有信心打下临汾，决不去“挂甲庄”报到。并决心响应上级号召，把二十三旅锻炼成一支敢于攻坚的铁拳头部队，为此，他在翼城马册村组织二十三旅进行了临汾攻坚的模拟演习和战前练兵。

1948 年 3 月 7 日，我军袭击飞机场并包围临汾城，正式揭开临汾战役的序幕。经过扫清外围的作战，临汾战役前线指挥部决定重新调整作战部署，并在3月31日召开的参战部队团以上干部会议上发出“英勇杀敌，争当临汾旅”的战斗号召。徐向前经过深思熟虑，把攻打临汾东关的艰巨任务交给战斗作风过硬并具有攻坚作战经验的二十三旅。作为旅长的黄定基深感肩上责任的重大，按捺不住激动的心情，紧握拳头对旅政委肖新春说 ：“我们一定要攻克东关，争取获得‘临汾旅’的光荣称号。”在黄定基的直接指挥和精心组织下，该旅六十八团和六十九团克服重重困难，成功地挖成了直通东关城墙下的坑道，并挑选优秀共产党员和战斗骨干组成登城突击队。4月10日下午6时许，徐向前一声令下，两条坑道同时起爆，二十三旅尖刀部队迅速突入敌阵，在友邻部队协同下，经过一夜激战，全歼东关守敌第六十六师，师长及少数随从人员弃阵窜入城内。临汾东关被我军攻克时，毛泽东主席正在从陕北赴晋察冀根据地途中，他闻讯后立即致电徐向前 ：祝贺你们歼灭阎军第六十六师及肃清临汾外围和攻占东关的胜利。紧接着二十三旅又接受了攻占外壕和挖坑道破城、开辟突破口的重要任务。由于敌人在东关吃了坑道爆破的苦头，便组织了反坑道部队，加强了监听侦测，并不断挖掘反坑道，甚至施放毒气，还派出特务奸细，四处打探，千方百计破坏我军的坑道作业。面对狡猾的敌人、复杂的情况、艰巨的任务，黄定基率二十三旅双管齐下、上下结合，上打外壕，下挖坑道，在敌坑道下面挖坑道，通过支坑道掩护主坑道，粉碎了敌人无数次的破坏，终于将两条110多米长的坑道通过外壕延伸到临汾主城墙底下。一条坑道装黑色炸药 6200公斤，一条坑道装黄色炸药 3000 公斤。5月17日19时发起总攻，通过坑道爆破，在城墙上成功炸开两个宽约30 米的大豁口，攻城部队冒着炮火乘烟雾突入城内，经过激烈巷战全歼守敌。临汾战役共歼敌 2.5 万余人。其中，黄定基指挥的二十三旅歼敌 5700 余人，缴获各种火炮 205 门、各种机枪 358 挺、长短枪 3034 支、汽车 21 辆、骡马 442 匹、弹药 109 万发。该旅奉命担任主攻突击任务，连续两次以坑道爆破的方式实施攻坚，为临汾战役的胜利发挥了决定性的重要作用，做出了突出贡献。1948 年 6 月 4 日，晋冀鲁豫军区第八纵队在洪洞召开庆功大会。华北军区副司令员兼第一兵团司令员徐向前，宣读了由中央军委批准授予黄定基指挥的二十三旅为“临汾旅”的决定。

“黄定基同志，1929年7月25日参加工农红军，同年加入共产主义青年团，1933年转为共产党员。曾参加长征和红军东征。历任战士、班长、排长、连长、营长、团长、旅长、师长、军分区司令员和川北军区副司令员等职。在历次革命战争中，三次负伤，屡建战功，曾荣获‘特等杀敌英雄’称号。1948年在解放临汾战役中，他指挥的旅，被授予‘临汾旅’的光荣称号。黄定基同志是中国共产党优秀党员，我军出色的指挥员。他的一生是革命的一生，战斗的一生，光荣的一生。”这是重庆歌乐山黄定基陵墓石碑上的碑文，是党对其一生的评价和褒赞。

在黄定基追悼会上，中共中央派专人赴重庆，送来白绸挽联。挽词写道 ：“黄定基同志是中国共产党的优秀党员、我军优秀的指挥员，他的一生，是革命的一生，战斗的一生，光荣的一生。中国共产党中央委员会。”贺龙、邓小平、李达、张际春、王新亭联名写了挽词 ：“学习黄定基同志英勇善战，艰苦奋斗，不屈不挠，忠心耿耿为人民鞠躬尽瘁的革命精神。”时任川北军区政委的胡耀邦在挽联中写道 ：“长征万里，英勇无比，百战功高，不愧杀敌英雄；革命志节，忠贞不二，千古留芳，永为人民功臣。”