新中国成立时，物资匮乏，上海纺织业又占据全国半壁江山，黄宝妹作为一名挡车女工，想方设法要减少纺纱过程中皮辊花的浪费。她探索出“单线巡回、双面照顾、不走回头路”的操作法，在全厂推广，不仅能节省三分之一人力，还可以让机器实现24小时不停运转。推广后，工厂实行了8小时工作制。

在十七厂所有女工里，就数黄宝妹的皮辊花出得最少、浪费最少，她纺的23支纱只有0.3%的皮辊花。因为工作表现突出，1953年，黄宝妹从上海数十万名纺纱工人里脱颖而出，成为中国纺织工业部劳动模范。

“1956年，我在上海见到了毛主席。毛主席问我是做什么工作的。我说，我在纺织厂。毛主席说，纺织厂好，全国人民穿衣服，要靠你们了。”联想起自己坐火车去北京参加会议的路上，看到农民们只能赤膊在田里种庄稼的情形，黄宝妹将这句话做成了毕生的坚守：为民纺纱。

“这部影片是根据上海国棉十七厂黄宝妹同志的真实事迹编写，也是由创造这些生活的本人亲自演出的。”

1958年，由谢晋导演、现存版本为48分钟的黑白电影《黄宝妹》拍摄完成，放映后引起全国轰动。包括黄宝妹在内，上海国棉十七厂脱产拍戏的10余人，在电影中都是“自己演自己”。

电影讲述了没有“波澜起伏”的坚持坚守：和别的女工“对调”机器，黄宝妹纺的纱质量依旧上乘；在竞赛中，她带领团队4个半小时内消灭了结头上的“白点”，减少浪费；一场“对调”机器的戏份，引发了一场“到底是人掌握机器，还是机器掌握人”的大讨论——黄宝妹认为，人应该掌握机器，而不能由机器掌握人。

1953年，黄宝妹从上海数十万名纺纱工人里脱颖而出，成为中国纺织工业部劳动模范。

1953年与1954年，黄宝妹两次获得上海市劳动模范。

1955年，黄宝妹获得上海市劳动模范和全国青年积极分子。

1956年与1959年，黄宝妹两次被评为全国劳动模范和上海市劳动模范。

1960年，黄宝妹获得上海市“三八”红旗手。

2021年6月29日，黄宝妹获得“七一勋章”。

“我虽然老了，但可以发动大家一起努力，为社会再作一点贡献。只要我还能走得动，我就要讲好党的故事、革命的故事、英雄的故事，让红色基因、革命薪火代代传承！”

1959年，中国代表团参加维也纳世界青年联欢节和平游行，黄宝妹在游行队伍中。

2006年黄宝妹回归社区后，她参加社区活动、当志愿者。

2016年杨浦区“金色夕阳”老干部正能量工作室成立，黄宝妹第一时间报名加入。

2017年5月4日，在上海纪念五四运动98周年主题团日活动中，黄宝妹带领新老青年突击队队员同台亮相。

2020年，黄宝妹在哔哩哔哩“老杨树宣讲汇”直播间当起了主播，听她讲故事的年轻人更多了。

2021年9月21日，黄宝妹参加东方卫视《朤月东方——中秋梦幻夜》，与廖昌永、陈芋汐、黄雪辰等合唱歌曲《百年》。

2024年3月，黄宝妹重返东华大学，向青年学子分享她为实现“全国人民穿好衣”而坚守岗位、不懈奋斗的动人故事。

她是新中国纺织工人的优秀代表，国家发展的见证者、参与者、奉献者；勤学苦练、大胆创新，在平凡的岗位上干出了不平凡的业绩。为实现“全国人民穿好衣”的梦想，黄宝妹在岗位上勤勤恳恳工作，退休后坚持发光发热，参与多地多个棉纺厂建设，积极服务居民群众，直播宣讲劳模精神、宣讲党的优良传统。（安徽省妇联评）

2023年10月，《榜样的力量》第二季播出，黄宝妹作为专题进行播出。

由中共上海市杨浦区委员会、上海市杨浦区人民政府联合出品的，上海市文化和旅游局、上海市文物局指导《口述历史》专题片第一集《一辈子为人民纺纱》，讲述了黄宝妹的历史。

1958年，周恩来总理到上海视察时提出，应拍一部反映劳模的电影，以真人真事纪录片的形式，表现那个伟大的时代，和那些伟大的人民。上海市委经认真讨论，决定围绕黄宝妹的经历拍摄一部电影。电影名称成为《黄宝妹》。

2024年1月18日晚，讲述黄宝妹人生故事的原创沪剧《黄宝妹》在上海逸夫舞台首演。