1951年4月出生，湖南新邵县坪上镇石马村人。1969年2月入伍，1970年10月加入中国共产党，黄明开1979年参加对越自卫反击作战，曾荣立二等功。历任四十二军某部战士、测绘员、参谋，四十二军司令部作训处处长，广州军区司令部军训部参谋，广州军区司令部办公室秘书、副处长、处长、副主任、主任，任广州军区司令部办公室主任期间，于1997年、1998年先后参与组织协调驻香港部队进驻香港和两湖地区部队抗洪抢险。1999年9月任湖南省军区参谋长，

十余次受到邓小平、江泽民等党中央、中央军委领导的接见。1999年9月任湖南省军区参谋长，2002年7月任副司令员，被授少将军衔。