半直立灌木或木质藤本，高约3米；枝圆柱状，幼时黄绿色，老时褐色，扭旋。叶椭圆形，倒卵形或匙形，长（2.2-）2.5-4.5厘米，宽1.5-2.5厘米，顶端圆钝或稍锐尖，基部狭楔形，下延成短叶柄，基出脉3条；叶柄长3-7毫米。花黄绿色，两性，单生或2-5朵簇生；总花梗长2-4毫米；苞片圆形；小苞片微小，4-5枚，椭圆形，近离生，很少呈总苞状；花被5裂，裂片三角形，顶端内弯；雄蕊5枚，背后有疏毛一撮，花丝短，花药室圆形；花柱很短，柱头3-5裂。核果球形，直径约3毫米，成熟时深红色至亮黑色，近顶端溢缩，略具脐状突起。花期12月至翌年2月，果期3-5月。

黄杨叶寄生藤产自于云南（西南部）、广西（南部）。在泰国、柬埔寨、越南、马来西亚、印度尼西亚也有分布。我国分布新记录。