落叶灌木或小乔木，木材黄色，树汁有臭味；芽鳞暗褐色。单叶互生，无托叶，全缘或略具齿；叶柄纤细。聚伞圆锥花序顶生；花小，杂性，仅少数发育，花梗纤细，长为花径的4-6倍，多数不孕花花后花梗伸长，被长柔毛；苞片披针形，早落；花萼5裂，裂片覆瓦状排列，卵状披针形，先端钝，宿存；花瓣5,长圆形，长为萼片的2倍，略开展；雄蕊5, 比花瓣短，着生在环状花盘的下部，花药短卵形，比花丝短，药室内向纵裂；子房偏斜，压扁，1室，1胚珠，花柱3，侧生，短，柱头小而不显。核果小，暗红色至褐色，肾形，极压扁，侧面中部具残存花柱，外果皮薄，具脉纹，无毛或被毛，内果皮厚角质；种子肾形，种皮薄，无胚乳，子叶扁平，胚根长勾状。