黄武贤（1821~1897），名侯光（入伍时避讳改为武贤），字琼林，出生于农民家庭。少年时以务农为主，有木工手艺，曾拜黄悟空习武，几年苦练，精通拳术及刀枪剑戟。道光二十七年，经义兄林义初推荐，到潮州镇右营应募从军，后追随向荣、福兴、冯子材剿匪，转战十四个省，因军功保举提升为把总、千总、花翎游击、尽先都司、广东抚标左营守备、贵州松桃协副将。同治二年（1863年）十二月授甘肃西宁镇挂印总兵。因1864年至1866年在籍督办防堵，颇著成效，于同治六年受从一品封典。同治五年至同治十一年（1866年至1872年）任甘肃西宁镇总兵，在左宗棠和穆图善的领导下，平定回民暴乱，安抚当地回民百姓，促成民族团结。公治军严明，为官清正，屡建奇功，于光绪五年（1879年）受到光绪皇帝、慈禧太后的召见，并赐黄金锁、铠袍。后调任云南临元镇总兵，光绪七年被任命为云南提督，因云南与缅甸相邻又是多民族杂居之地，贫穷落后，治安复杂，矛盾重重，公能整顿军纪、选拔贤才、关心百姓疾苦、大力发展生产、化解民族矛盾，为稳定西南局势做出巨大贡献；在1883至1885年中法战争中，公协助冯子材、云贵总督岑毓英打败入侵法军，保卫了西南边境。光绪十三年（1887年）告老还乡，赏食全俸，封荫五代（上三代，本人，儿子，曾祖父、祖父、父亲为振威将军，本人为一品建威将军，儿子为二品荫生）。