夏津县是“中国椹果之乡”，古桑树面积达400公顷，主要集中在夏津黄河故道森林公园范围内，被第三次国家文物普查认定是全国规模最大、树龄最老的桑树群。拟设立山东夏津黄河故道国家级森林公园的古桑树群落跨越元明清三朝代，百年以上的古桑树达2万多株。古桑树群落见证了沙丘变林海的历史沧桑，是一项伟大的“以桑治沙”的生态建设成就，是黄河流域农桑文化的典型代表和中国农桑文明繁衍生息的集中体现，是桑产业和生态旅游产业发展带给夏津人民的民生福祉之源，兼防风固沙功能、观光休闲、原料供给、文化传承等多种功能，极具生态、历史、文化、经济和科研价值。因此，设立山东夏津黄河故道国家级森林公园，对保护以土地集体所有和林木个人所有为主的古桑群落具有重要的现实意义，也为鲁西北乃至全国古桑树群落保护提供了典型和示范。