《史记·李斯列传》：“ 二世 二年七月，具 斯 五刑，论腰斩 咸阳 市。 斯 出狱，与其中子俱执，顾谓其中子曰：‘吾欲与若复牵黄犬俱出 上蔡 东门逐狡兔，岂可得乎！’遂父子相哭，而夷三族。” 晋 向秀 《思旧赋》：“昔 李斯 之受罪兮，叹黄犬而长吟。” 唐 李白 《襄阳歌》：“ 咸阳 市上叹黄犬，何如月下倾金罍。” 明 杨珽 《龙膏记·脱难》：“且向那势利塲中弄滑，把英雄来叱咤。到头来燃脐有样，黄犬堪嗟。”

“黄犬”本是晋代陆机所养黄狗之名。据《晋书》记载,陆机客居京师,很久未见家信,就对黄犬说:“汝能赉书取消息否?”“犬摇尾作声以应”,机即写家信,封于竹筒中,寄犬颈下,“犬寻路南走,遂至其家,得报还洛。其后因以为常”。《艺文类聚》也有类似记载。大约是真有此事。后人便也借它来“送信”。宋代尤袤《全唐诗话·僧灵澈》:“青蝇为吊客,黄犬寄家书。”苏轼《过新息留示乡人任师中》诗:“寄食方将依白足,附书未免烦黄耳。”元代王实普《西厢记》第五本第二折:“不闻黄犬音,难得红叶诗,驿长不遇梅花使”。这位信使多用来传“家信”。寄托恋土思乡之情。“动物信使”的存在,反映了几千年中国社会“通信难”的事实。