家境贫困。村前高等小学毕业后，1921年考入无锡省立第三师范学校，发奋学习，立志从事教育事业。参加社会活动，任“三师”学生会会长。经董亦湘等培养，于1925年加入中国共产党，从事秘密活动。他利用寒暑假回乡，集结当地青年，组织“改进社”，创办《改进月刊》，传播革命思想。1926年考入南京中央大学数理系，曾任该校中共党支部书记，积极开展学生运动。翌年春，当北伐军进驻沪宁一带时，回到家乡，发动群众成立农民协会、店员工会、缝衣工会、搬运工会等，展开反帝反封建斗争，土豪劣绅一时有所收敛。“四一二”反革命政变后，仍回校读书。毕业后，留校负责党的工作。1930年7月，南京反动军警对他严密监视，同志们劝他暂避凶焰。他却认为“怕牺牲不是真革命”，坚持地下斗争。8月11日，在中央大学宿舍被捕，遭受酷刑，坚贞不屈，18日，被押至南京雨花台杀害。