黄缙念私塾后辍学，后就读于福州省立师范学校。约在清光绪三十三年（1907年）赴日本留学，入经纬学校（一说是早稻田大学）攻读。毕业回国，候选为同知。

黄缙受时代进步思潮影响，剪掉辫子，破除迷信，倡导新学。民国2年（1913年），利用涵江紫璜山旧庙宇，创办私立培原小学，自任校长，聘请名师，招收学生，培养人才。原福建省省长萨镇冰写“百年树人”匾以赠。

民国初期，黄缙先后任国民党浙江省财政厅科员、天津造币局局长、泉州海关关长、涵江厘金局局长等职。因军阀混战，社会动荡。他放弃仕途，回乡办实业和经商。投资合股创办涵江电灯股份有限公司；在涵江、上海开设恒安钱庄、恒安轮船局、恒安商行，开展涵、沪之间的运输业务，经营桂元干、豆饼及“飞马牌”火柴等日用品生意，促进涵江金融业、运输业和商业的繁荣。抗日战争爆发，因其在上海的商行被日本飞机轰炸而停业。